Le béton est l’un des éléments de base du secteur de la construction dans le monde entier, y compris en Espagne. Sa composition la plus courante à base d’eau, de ciment et de graviers remonte au début du XIXe siècle et, depuis, ingénieurs et spécialistes des matériaux travaillent à améliorer ses propriétés pour le rendre plus résistant, voire auto-cicatrisant. Cependant, sa fabrication continue d’avoir de terribles conséquences sur l’environnement : Il est responsable de 9% des émissions mondiales de CO2.
Pour contrecarrer les émissions qui accélèrent le changement climatique, certains recherchent des alternatives qui non seulement ne produisent pas de dioxyde de carbone, mais sont également capables de le « séquestrer ». Parmi eux, Rick Fox, ancien basketteur (vainqueur de trois anneaux NBA avec les Lakers de Los Angeles), qui a cofondé en 2021 Partanna, une entreprise de matériaux de construction durables qui vient de présenter la première maison construite en briques de béton à empreinte carbone négative.
Ce bâtiment à Nassau (Bahamas), où Fox a grandi, est le premier d’un plan de 1 000 logements durables pour jeunes prévu par le gouvernement du pays des Caraïbes. Une initiative qui peut être le point de départ pour l’internationalisation de ces des briques fabriquées avec des déchets d’autres industries pour offrir un produit plus résistant et surtout écologique.
Un projet ambitieux
« Je suis entré dans le monde du béton par pure survie et par besoin d’innover dans mon propre pays », explique Fox dans The Verge. En 2019, L’ouragan Dorian a détruit 75% des maisons d’Abaco, une des îles des Bahamasce qui impliquait une véritable catastrophe humanitaire.
Ce fut le déclencheur d’une recherche qui l’amena à s’associer à l’architecte américain Sam Marshall, qui cherchait depuis des années à développer un nouveau type de béton sans ciment. La fabrication de ce composant de base du matériau nécessite de le chauffer à haute température dans des fours industriels, ce qui déclenche une réaction chimique qui libère une grande quantité de CO2 du calcaire.
Rick Fox avec une des briques de Partanna Partanna Omicrono
C’est ainsi que Partanna a fait ses premiers pas, avec un projet ambitieux pour se financer auprès de petits investisseurs et de grands fonds d’investissement, et une recette secrète pour faire du béton révolutionnaire. Les principaux ingrédients de la formule pour remplacer le ciment Portland classique sont connus : la saumure issue des usines de dessalement, très nombreuse dans un archipel comme les Bahamas, et les scories, un sous-produit de l’industrie métallurgique.
Selon les responsables, l’autre grand avantage de ce ciment durable est qu’il peut être durci à température ambiante, ce qui évite d’utiliser plus d’énergie pour chauffer le mélange. De plus, les liants naturels et recyclés peuvent absorber le CO2 de l’air et le « séquestrer » dans les briques fabriquées avec ce matériau.
Image d’une des maisons conçues par Partanna Partanna Omicrono
Cela signifie que dans une maison comme celle déjà construite, ses murs continuent de capter du CO2 tout au long de son cycle de vie, et même au-delà. Si, à un moment donné, la structure est démolie, le matériau est capable de retenir le dioxyde de carbone et peut être réutilisé dans la fabrication d’un nouveau béton durable. D’après les calculs de Partanna, la maison témoin de 116 mètres carrés a déjà capturé autant de CO2 que 5 200 arbres par an.
Briques à carbone négatif
Parmi les principaux avantages des blocs standards construits avec le béton Partanna, l’entreprise de Rick Fox place sa plus grande durabilité, « garantissant des performances durables et réduisant les coûts de maintenance« . De plus, ils mentionnent également une résistance à la compression supérieure à celle des blocs de béton traditionnels, ce qui élargit leur gamme d’applications dans la construction.
Cependant, la caractéristique la plus frappante des briques Partanna est due à l’utilisation de saumure. Grâce à cet ingrédient activateur du mélange, Ce béton durable acquiert une plus grande résistance lorsqu’il est exposé à l’humidité et à l’eau de mer, ce qui en fait un choix idéal pour les projets côtiers et marins. Ceci est particulièrement précieux dans les pays insulaires comme les Bahamas et les villes comme Nassau, menacées par la montée du niveau de la mer.
La communauté de maisons prévue à Nassau Partanna Omicrono
A tout cela, les ingénieurs de Partanna ont ajouté une « technologie innovante » (sans donner plus de détails), qui « permet créer des textures et des designs uniquesoffrant aux architectes et aux constructeurs une plus grande liberté de création dans leurs projets », selon la fiche produit sur sa page web.
En termes de coût, le prix des blocs Partanna par rapport aux blocs traditionnels est similaire, ce qui les rend particulièrement attractifs. La revendication ultime est réduire significativement l’empreinte carbone des projets de constructionà travers « une solution viable, durable et innovante pour répondre aux demandes croissantes de l’industrie ».
Les prochaines étapes sont les 29 nouvelles maisons qui seront construites l’année prochaine à côté de la maison témoin de Nassau et du un pôle de développement durable de 14 kilomètres carrés à Diriyah, en Arabie Saoudite, un pays dans lequel 70 % de l’eau potable provient d’usines de dessalement. Cela implique d’énormes quantités de saumure, qui peuvent être réutilisées directement dans la fabrication de milliers de blocs de béton durables de Partanna.
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