Capitales du Québec : au premier rang comme destination

Personne n’a été plus agréablement surpris du début de saison des Capitales de Québec que leur entraîneur Patrick Scalabrini. Un dossier de 30-14 voit l’organisation de la Belle Province régner au sommet de la Conférence de l’Est quelques jours avant la mi-saison.

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« C’est super positif, c’est sûr, nous sommes premiers au classement général. Nous avons eu une excellente séquence de 13 victoires consécutives », a déclaré Scalabrini mardi lorsqu’il a été joint par téléphone alors que l’équipe se rendait à Troy, New York, pour une séquence de trois matchs contre les Tri-City ValleyCats.

Et les Capitals n’ont pas l’intention de s’arrêter de sitôt. Ils ont accueilli les Cubains Yordan Manduley et Yoelkis Guibert fin juin et ont échangé le Canadien Tristan Pompey le week-end dernier. Si l’objectif n’était pas forcément de finir premier en début de saison, il l’est devenu.

De plus, le top de chaque fédération participe automatiquement aux séries de division, tandis que les équipes terminant deuxième et troisième de leur fédération respective devront disputer un duel à élimination directe avant de pouvoir y accéder.

« Nous ne pensions pas que nous étions si dominants au début de la saison parce qu’il manquait des pièces, des pièces clés », a ajouté Scalabrini.

« On a eu une petite vague pendant peut-être 10 jours, ce qui s’explique, ça arrive toutes les saisons. Dans le baseball professionnel, nous jouons tous les jours, bien sûr, il y a des petits creux, mais je m’attends à ce qu’avec les quelques ajouts qui nous aident, nous puissions à nouveau bien jouer.

Encore place à l’amélioration

Si les Capitals peuvent remercier leurs lanceurs pour ce début de saison, l’attaque laisse encore place à l’amélioration. L’équipe de la Capitale-Nationale est dans la deuxième moitié du classement de la Frontier League dans plusieurs catégories offensives, une situation qui a surpris Scalabrini. L’ajout récent des trois frappeurs réguliers devrait aider dans ce département.

« Je pensais que nous jouerions plus offensivement que défensivement », a déclaré l’entraîneur. Je me suis totalement trompé là, mais j’espère qu’il y en a qui se lèvent, qui donnent un peu plus en deuxième mi-temps.

« C’est indéniable qu’on ne peut pas avoir l’offensive qu’on a depuis le début de l’année et espérer gagner le championnat. Il en faut plus de ce côté. Nous en sommes conscients. »

– Le premier duel entre les Capitals et les ValleyCats prévu mardi a été annulé en raison de la pluie et reporté à mercredi.

Une date entourée en rouge

La première série de la saison entre les capitales et les Aigles de Trois-Rivières n’a pas eu le résultat souhaité par Scalabrini.

L’équipe de la Mauricie a remporté ses deux premiers matchs au Stade Canac avant que les favoris de la foule ne répliquent avec une superbe victoire de 17-2.

Il faut aussi noter que les deux équipes québécoises se connaissent particulièrement bien, puisqu’en 2021, en raison de la pandémie de COVID-19, des membres des deux équipes ont fusionné pour former « Équipe Québec ».

« Personnellement, je prends cela plus à cœur car il y a beaucoup de joueurs là-dedans que j’ai lâchés à cause de la série perdue contre les Eagles », a admis Scalabrini. Il y a des joueurs qui sont avec nous depuis deux ans, l’an dernier avec « Équipe Québec ». Ce sont des gars que je connais mieux, ça vaut doublement la peine de perdre une séquence contre eux à domicile. Il faut leur donner du crédit, ils sont arrivés prêts, ils ont bien joué.

Les deux équipes apprendront à se connaître encore mieux à la fin de la saison puisqu’elles ont encore trois séries à jouer l’une contre l’autre en août. Scalabrini a également encerclé le premier au marqueur rouge sur son calendrier, du 5 au 7 août, toujours au Stade Canac.

«Nous avons hâte de les affronter à nouveau et de nous représenter. On va faire un peu différemment, mais j’ai hâte d’y répondre », a-t-il simplement lâché.