Linda Caicedo (18 ans) pensait qu’elle ne pourrait plus jamais être une star du football après avoir reçu un diagnostic de cancer. Après des mois de chimiothérapie, elle est maintenant la vedette de la sensation colombienne en Coupe du monde. Voici son histoire impressionnante.
De piepjonge Caicedo heeft alles om uit te groeien tot een vedette in het vrouwenvoetbal. Ze is snel, technisch, uiterst gemotiveerd en heeft een neusje voor het doel. Een waar voetbaldier en bovenal een inspiratiebron en rolmodel.
In 2020 wordt de veelbelovende voetbalcarrière van Caicedo bruut verstoord. De toen vijftienjarige international kampt met extreme buikpijn. Na een bezoek aan het ziekenhuis volgt een slechtnieuwsgesprek. Ze heeft eierstokkanker.
Twee weken later, te midden van de coronapandemie, volgt een operatie waarbij een van haar twee eierstokken wordt verwijderd. Daarna krijgt ze gedurende de lockdown zes maanden chemotherapie.
CV Linda Caicedo
- Leeftijd: 18 jaar
- Clubs: América de Cali (2019-2020), Deportivo Cali (2020-2023), Real Madrid (2023-heden)
- Interlands: 22 (7 doelpunten)
De patient à meilleur buteur
Selon sa mère Helinda Algria, le confinement est son salut. Aucune balle de jeu ne roule nulle part dans le monde et cela donne la paix à Caicedo. Elle surmonte le cancer, en partie grâce au soutien de sa famille et de son entraîneur national colombien Nelson Abadia.
« Il m’a beaucoup appelé », a déclaré Caicedo lors d’une conversation avec Bbc. « Quand j’ai dû me faire opérer, j’ai pensé que je ne pourrais plus jamais être un joueur de football de haut niveau. » Abadia, qui connaît Caicedo depuis qu’elle a douze ans, la rassure. « Détendez-vous, vous reviendrez », lance le sélectionneur national.
Abadi a raison. Les meilleurs talents polyvalents reviennent, et comment. Elle est de retour sur le terrain d’entraînement de son club colombien Deportivo Cali et brille en 2022 en tant que meilleure buteuse de la Coupe du monde des moins de 17 ans.
Elle a également obtenu de bons résultats à la Copa América, le tournoi final sud-américain, et a été choisie comme joueuse du tournoi. Elle gagne un transfert au Real Madrid et devient un modèle pour des dizaines de filles de son village natal, mais aussi pour celles qui sont malades. « Pour les personnes atteintes de cancer, je suis un exemple que vous pouvez surmonter », déclare Caicedo.
S’inquiéter de la santé
Elle poursuit la tendance à la hausse lors de la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande. Lors de ses débuts, elle marque contre la Corée du Sud (2-0). Toute la Colombie est à l’envers.
Deux jours plus tard, elle s’effondre lors d’un entraînement à Sydney. Sur une vidéo du colombien Dsport On peut la voir se cramponner à sa poitrine et être soignée par le personnel médical pendant plusieurs minutes. Elle est transportée d’urgence à l’hôpital en ambulance.
Caicedo est également au sol quelques minutes lors du deuxième match de poule face à l’Allemagne. Le staff de l’équipe colombienne rassure tout le monde après les incidents. « C’était le résultat du stress et de la fatigue », explique l’entraîneur national Abadia. L’attaquante disputera sa troisième Coupe du monde en un an en Australie et en Nouvelle-Zélande (moins de 17 ans, moins de 20 ans et seniors).
Les incidents n’ont pas empêché Caicedo de briller également contre l’Allemagne. Elle est en pleine forme ce match et enroule miraculeusement le ballon dans le coin le plus éloigné. Le but mondial de Caicedo a conduit à la surprenante victoire 2-1 sur le numéro deux du classement FIFA. Personne ne sait si elle marquera à nouveau contre le Maroc jeudi, mais elle appréciera certainement. « Je viens ici pour profiter de cette Coupe du monde, sans pression. Nous, les Colombiens, sommes humbles, talentueux et surtout heureux. »
Situatie in groep H
Caicedo lijkt fit genoeg voor het belangrijke WK-duel met Marokko, dat donderdag om 12.00 uur (Nederlandse tijd) in Brisbane op het programma staat. Het stuntend Colombia heeft aan een gelijkspel genoeg voor een plek bij de laatste zestien. Duitsland neemt het tegelijkertijd op tegen Zuid-Korea, dat nog geen punt behaalde op dit WK.
- 1. Colombia 2-6 (4-1)
- 2. Duitsland 2-3 (7-2)
- 3. Marokko 2-3 (1-6)
- 4. Zuid-Korea 2-0 (0-3)