La grippe causée par le virus H5N1, qui a décimé des millions d’oiseaux dans le monde depuis 2020, se rapproche de plus en plus des humains. Il y a moins d’un mois, les États-Unis annonçaient avoir découvert pour la première fois ce virus infectant les vaches laitières. Ce même pays l’a détecté dans le lait vendu en grande surface. Même si cette annonce a déclenché des alertes, les experts préviennent que cela ne signifie pas que ce lait a la capacité d’infecter.
« Ce qui a été détecté, en réalité, c’est le génome du virus dans le lait grâce à une PCR. C’est-à-dire qu’il en reste », explique Ignacio López-Goñi, professeur de microbiologie à l’Université de Navarre. « C’est une chose de détecter le génome du virus et une autre de trouver le virus actif, ce qui, d’après ce que j’ai compris, ne s’est pas produit. » En effet, son homologue de l’Université de Salamanque, Raúl Rivas, expliquait déjà dans cet article d’EL ESPAÑOL qu’il avait été constaté que la charge virale dans le lait était très élevée chez les vaches. avec ce H5N1.
C’est pour cette raison que le Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) a déclaré que le lait non pasteurisé pourrait devenir un vecteur du virus. En tout cas, López-Goñi se souvient que Les cas survenus chez l’homme ces dernières années ont été sporadiques. En outre, ils se sont produits dans des circonstances de contact étroit avec des oiseaux infectés ou dans des espaces où la concentration du virus est très élevée. De plus, il faut tenir compte du fait qu’il s’agit d’un virus respiratoire.
Génome dans le lait
« La pasteurisation du lait est capable d’inactiver le virus ; on sait que le micro-organisme est sensible aux températures élevées. Mais, même s’il n’était pas pasteurisé, Il n’existe aucune preuve que la voie empruntée pour le boire soit efficace pour transmettre la maladie.« , précise l’expert. Bien que le clade qui circule, 2.3.4.4.b, soit particulièrement transmissible et virulent pour les oiseaux, on observe que ce n’est pas le cas chez l’homme et les autres mammifères. Autrement dit, il n’a pas encore Il y a eu une adaptation du pathogène.
« Si j’étais un canard, j’aurais peur. Le virus n’est plus saisonnier, mais infecte toute sorte d’oiseaux toute l’année. Il a également réussi à se propager à de nombreuses espèces de mammifères et plus il se multiplie, plus il peut changement. Mais jusqu’à présent, nous avons toujours observé des symptômes bénins chez l’homme, comme la fatigue et la conjonctivite.« , explique López-Goñi. Les vaches, pour leur part, ont présenté des symptômes tels qu’une diminution de la production de lait, de la fièvre et une perte d’appétit, mais elles semblent se remettre facilement de la maladie.
[Por qué la gripe aviar preocupa tanto: el virus H5N1 ya ha matado antes a cientos de personas]
Quoi qu’il en soit, le professeur de l’Université de Navarre explique que ce virus nous envoie des messages : « Il nous dit qu’il se rapproche de plus en plus de nous et que, potentiellement, il peut changer et nous poser des problèmes. » El H5N1 forma parte de la familia de los influenzavirus, los virus de la gripe, que ya han causado pandemias anteriormente como la gripe española de 1918 o la gripe porcina de 2009. López-Goñi se refiere a estos virus como « campeones en mutar » et que On s’attendait à ce qu’ils jouent dans la pandémie du 21e siècle, « avant que le coronavirus ne nous prenne par surprise. »
Ce qui vient
Cet expert explique qu’il est désormais particulièrement important de maintenir une surveillance sur les porcs, car à d’autres occasions, l’infection d’un porc par la grippe aviaire est ce qui a conduit à une adaptation chez l’homme. « Les cellules épithéliales des porcelets sont une éprouvette : Le matériel génétique des virus y est mélangé et des combinaisons potentiellement pandémiques peuvent survenir. » Ce phénomène est connu sous le nom de redistribution génétique et lorsqu’il se produit chez les porcs, il peut être mortel pour nous.
Pour pénétrer dans les cellules, les virus de la grippe possèdent des protéines qui doivent s’insérer dans les récepteurs de ces organismes comme les clés et les serrures. « Le verrou des cellules des oiseaux est composé de 2 à 3 acides sialiques et celui des humains est de 2 à 6 acides sialiques, et c’est pourquoi les virus des oiseaux nous infectent moins. Mais les cochons ont les deux serrures et le virus de la grippe aviaire et le virus de la grippe humaine peuvent pénétrer dans leurs cellules en même temps. Avec cette recombinaison, une chimère se forme », a expliqué López Goñi dans cet article d’EL ESPAÑOL.
Si cette nouvelle a quelque chose de bon, selon l’expert, c’est que le système de surveillance a fonctionné et que le lait concerné a été détecté. Où cette situation peut-elle évoluer ? Le professeur explique qu’il est très difficile de l’anticiper, mais qu’actuellement de graves conséquences se produisent déjà. « Nous, les humains, regardons notre nombril, nous ne pensons qu’à notre sécurité. Mais cela a déjà un fort impact sur la biodiversité d’oiseaux et d’autres animaux comme les lions de mer. De plus, chaque fois que le virus est détecté dans un élevage de volailles, des millions d’animaux doivent être sacrifiés, avec l’impact économique que cela implique. »