Josh Frydenberg lie les chances de réélection de son gouvernement à une poussée budgétaire alimentée par une reprise économique « remarquable », avec 8,6 milliards de dollars promis aux ménages australiens et des milliards de dollars de nouvelles dépenses régionales, de défense et d’infrastructure.
Alors que le gouvernement se prépare à lancer sa campagne pour les élections de mai dans quelques jours, le budget de mardi prévoit une réduction d’impôt supplémentaire pour 10 millions de travailleurs à revenu faible et moyen d’une valeur maximale de 420 $ et un paiement unique en espèces de 250 $ pour les retraités et les titulaires de carte de concession pour amortir le coup de la hausse de l’inflation. Ces mesures coûteront collectivement 5,6 milliards de dollars.
En outre, le gouvernement réduira également de moitié la taxe sur les carburants pendant six mois – désormais fixée à 44 cents le litre – ce qui permettra d’économiser environ 15 dollars sur le prix moyen d’un réservoir d’essence, ce qui coûtera au budget environ 3 milliards de dollars.
Et après que les nationaux aient joué dur sur les négociations nettes zéro avec les libéraux l’année dernière, le budget a également alloué 7,1 milliards de dollars pour un programme de développement régional axé sur quatre centres régionaux couvrant un certain nombre d’électeurs importants ciblés par la coalition, ainsi que des milliards de dollars pour le projet ferroviaire intérieur et les routes régionales, les télécoms, la santé et le développement. Les engagements budgétaires pour les régions décrits dans le budget s’élèvent à plus de 21 milliards de dollars à moyen terme.
Le package Regional Hubs fournira 2,6 milliards de dollars pour les infrastructures dans le Territoire du Nord, 1,7 milliard de dollars dans le centre et le nord du Queensland, 1,5 milliard de dollars à Pilbara et 750 millions de dollars émis dans la région de Hunter en Nouvelle-Galles du Sud.
Frydenberg a déclaré que les régions sont une « priorité » pour le gouvernement et a reconnu qu' »il y a beaucoup pour les régions dans ce budget ».
« Cela fait partie d’un accord avec le peuple australien pour apporter plus d’emplois et plus de croissance dans les régions », a-t-il déclaré.
Le trésorier fantôme du Labour, Jim Chalmers, a qualifié le document de « plus d’un pamphlet qu’un plan » et a déclaré qu’il montrait le désespoir politique de la coalition avant les élections.
« C’est un stratagème politique assez désespéré alors que le pays avait besoin d’un plan pour l’avenir », a-t-il déclaré à l’émission 730 d’ABC. « Cela ne compense pas le fait que les salaires réels des gens baissent.
« C’est très myope, très désespéré, très paniqué et je pense que le pays mérite beaucoup mieux.
«Ils n’ont aucun plan au-delà des élections de mai. C’est le budget le plus myope imaginable – il a une durée de vie d’environ six ou sept semaines. »
Surfant sur une vague d’augmentation des revenus alimentée par un marché du travail tendu, la hausse des prix des produits de base et des paiements inférieurs aux attentes, le gouvernement a réduit les déficits projetés de 103,6 milliards de dollars pour les cinq années à 2025-2026.
Les documents budgétaires montrent que le solde de trésorerie sous-jacent s’est amélioré de 38,1 milliards de dollars en 2022-2023 et de 114,6 milliards de dollars au cours des quatre années jusqu’en 2025-26.
Mais alors que le gouvernement en a payé la majeure partie pour améliorer les résultats budgétaires, le coût total des décisions politiques est de 17,2 milliards de dollars au cours de la prochaine année et de 30,4 milliards de dollars sur les quatre années jusqu’en 2025-26.
La dette brute dépassera 1 billion de dollars en 2023-24 et atteindra 1,17 billion de dollars d’ici 2025-26, soit 44,7 % du PIB.
Le ministre des Finances, Simon Birmingham, a déclaré que la gestion financière du gouvernement avait permis le retour d’un dividende aux contribuables : « Mais il essaie d’utiliser ces dividendes de manière prudente, prudente et responsable pour positionner l’Australie pour l’avenir ».
Le déficit pour 2021-2022 devrait être de 79,8 milliards de dollars, avec des déficits totaux sur les prévisions de quatre ans totalisant 224,7 milliards de dollars.
Dans le même temps, les prévisions de croissance économique ont été revues à la hausse en raison du dynamisme des marchés du travail et du dynamisme des dépenses de consommation, le PIB devant désormais croître de 4,25 % en 2021-22, 3,5 % en 2022-23 et 2,5 % en 2023-24.
Depuis le pic de la pandémie, 701 000 Australiens ont mis fin à leurs allocations de chômage et 1,2 million de personnes supplémentaires ont repris le travail, réduisant les dépenses sociales du pays de 11 milliards de dollars sur quatre ans.
Le taux de chômage de l’Australie tombera à 3,75 % au cours du trimestre de septembre de cette année, son plus bas niveau en 50 ans et trois points de pourcentage en dessous de la baisse de 7 % prévue dans le budget de l’année dernière.
En raison de l’essor du marché du travail, le budget indique que la croissance des salaires est en passe de s’accélérer au rythme le plus rapide depuis près d’une décennie, l’indice des prix des salaires passant de 2,75 % cette année à 3,25 % l’an prochain.
« Des mesures salariales plus complètes et représentatives s’accélèrent à mesure que les travailleurs profitent du marché du travail tendu, avec des salaires horaires moyens qui devraient augmenter de 5% sur l’année jusqu’au trimestre de juin 2022 », indiquent les documents budgétaires.
Frydenberg a déclaré que la reprise économique décrite dans le budget était « remarquable » et plaçait l’Australie devant toutes les autres grandes économies avancées.
Mais les risques pour les perspectives économiques subsistent – y compris la pandémie de Covid et la crise qui se déroule en Ukraine – le trésorier a déclaré que « ce n’est pas le moment de changer de cap » vers un gouvernement travailliste.
« C’est le moment de s’en tenir à notre plan », a-t-il déclaré.
L’inflation, qui devrait être de 4,25 % au cours de l’exercice en cours, devrait diminuer rapidement à 3 % l’an prochain, puis à 2,75 % l’année suivante. n’offrent qu’une faible augmentation des salaires réels à partir de 2022-23.
Les documents budgétaires montrent que les salaires ont augmenté de moins de la moitié du taux d’inflation en 2020-21, avec des prix en hausse de 3,8 % et des salaires en baisse avec une croissance de seulement 1,7 %.
Les travaillistes ont déjà mis en doute les prévisions de croissance des salaires du gouvernement, pointant du doigt 52 des 55 prévisions de croissance des salaires qui ne se sont pas concrétisées sous la surveillance de la coalition.
Et bien que le gouvernement prévoie que la croissance des salaires s’accélérera au rythme le plus rapide depuis une décennie, il est peu probable que les salaires réels retrouvent leurs niveaux de 2019 avant 2025.
Frydenberg a défendu les prévisions de croissance des salaires, affirmant que la mesure plus large des comptes nationaux des gains moyens, qui capture la rémunération totale, y compris les primes, les heures supplémentaires et les indemnités, a montré des augmentations de salaire plus fortes.
Dans le cadre du Living Expense Package, le crédit d’impôt pour les personnes à revenu faible ou moyen sera augmenté de 420 $, ce qui signifie que tous les travailleurs gagnant jusqu’à 126 000 $ par an recevront une augmentation supplémentaire lorsqu’ils produiront leur déclaration de revenus pour cette année . Cela augmente le plafond à 1 500 $ pour un ménage à un revenu et à 3 000 $ pour un ménage à deux revenus, l’augmentation coûtant au budget 4,1 milliards de dollars supplémentaires.
Le paiement des frais de subsistance non imposables de 250 $ ira « dans quelques semaines » à 6 millions de retraités australiens éligibles, de bénéficiaires de l’aide sociale, d’anciens combattants et de titulaires de cartes de concession.
Frydenberg a déclaré que le paquet sur le coût de la vie est conçu pour fournir une aide temporaire et pratique aux budgets des ménages pour faire face à la hausse du coût de la vie.
« Les événements à l’étranger font grimper le coût de la vie chez nous », a-t-il déclaré dans son discours sur le budget. « La hausse des prix du carburant, de la nourriture et du transport alimente l’inflation et pèse sur les budgets des ménages.
« Le nouveau paquet de vie de ce budget est responsable et bien ciblé, fournissant du carburant moins cher, des médicaments moins chers et mettant plus d’argent dans les poches de millions d’Australiens. »
Le budget comprend également un forfait pour les petites entreprises qui offre un incitatif fiscal pour investir dans les compétences, la formation et la technologie numérique, avec une déduction fiscale de 120 $ pour chaque tranche de 100 $ dépensée dans ces domaines, jusqu’à concurrence de 100 000 $ par année.
Un ensemble de compétences comprend 2,8 milliards de dollars pour les apprentissages et 2,2 milliards de dollars pour l’innovation universitaire, tandis qu’un milliard de dollars supplémentaires seront consacrés à la stratégie de fabrication moderne du gouvernement.
Les documents budgétaires détaillent également le coût des efforts de secours et de rétablissement du gouvernement pour les inondations de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland, qui devraient totaliser plus de 6 milliards de dollars, dont 3,6 milliards de dollars ont déjà été dépensés.
Un autre 4,7 milliards de dollars sera dépensé pour les services de santé, tandis qu’un autre 1,3 milliard de dollars sera utilisé pour mettre en œuvre le plan national pour mettre fin à la violence contre les femmes et les enfants.
En matière de défense, le gouvernement a massivement augmenté ses dépenses au cours de la prochaine décennie, y compris un engagement de 9,9 milliards de dollars dans le cyber – connu sous le nom de Redspice – dont environ 600 millions de dollars dépassent les prévisions.
Chalmers a déclaré que le Parti travailliste soutiendrait l’allégement du coût de la vie et a rejeté les suggestions selon lesquelles le soutien financier supplémentaire n’était pas nécessaire, car les documents budgétaires montrent que le revenu disponible des ménages a augmenté d’environ 11 % depuis le début de la pandémie.
«Bien sûr, nous avons maintenant les prix de l’essence, les prix des denrées alimentaires, les matériaux de construction, les loyers qui explosent alors que les salaires réels diminuent et nous avons donc des familles qui subissent des pressions réelles sur le coût de la vie. dit Chalmers.
« Et le gouvernement fait maintenant semblant de s’occuper de cette pression coûteuse parce que Scott Morrison a une élection à déclencher dans les deux prochaines semaines. »