La Commission européenne a définitivement approuvé ce jeudi sa nouvelle Période de crise et de transition en termes d’aides publiques nationales, dont l’objectif est de compenser les subventions massives à l’industrie verte pour une valeur de 370 000 millions de dollars que le Loi sur la réduction de l’inflation promu par la Maison Blanche de Joe Biden. L’assouplissement des règles sera en vigueur jusqu’au 31 décembre 2025.
Sa principale nouveauté est que l’exécutif communautaire permettra aux gouvernements européens d’égaler les subventions offertes par les États-Unis afin de arrêter un vol d’affaires. Le premier cas connu est celui de Volkswagenqui vient d’annoncer l’arrêt d’un projet d’usine de batteries en Europe de l’Est et la priorité à une usine similaire aux États-Unis après avoir estimé que pourrait recevoir 10 000 millions d’euros à Washington.
Ce type d’aide est limité à un liste de secteurs très restreintequi selon Bruxelles sont « ceux qui risquent le plus d’être leurrés » aux États-Unis par l’Inflation Reduction Act. Il concerne la production de batteries, de panneaux solaires, d’éoliennes, de pompes à chaleur, d’électrolyseurs, de captage et de stockage du carbone ainsi que l’obtention des matières premières essentielles associées nécessaires à la production des équipements correspondants.
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De plus, cette option est soumise à toutes une série de garde-fous afin de limiter les distorsions de concurrence. Premièrement, il ne peut être utilisé que pour des investissements dans des régions bénéficiant de fonds de cohésion, qui dans le cas de l’Espagne couvrent 66,29% de la population; ou impliquant des projets situés dans au moins trois États membres (avec une part significative de l’investissement total dans au moins deux régions assistées).
Deuxièmement, le bénéficiaire doit utiliser une technologie de production de pointe du point de vue de l’environnement et des émissions. Enfin, l’aide ne peut pas être utilisé pour attirer des investissements d’autres États membres.
L’exécutif communautaire admet que la réforme pourrait conduire à une « course aux subventions » entre l’UE et les États-Unis dans lequel le plus offrant est celui qui conserve l’investissement. Cependant, il soutient que le fait que les subventions disponibles à Washington soient publiques et connues et qu’une preuve de risque de fuite soit requise servira à minimiser ce problème.
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