« Ne pas se conformer à une réforme fondamentale dans un plan de relance aura un coût élevé, comme il se doit », explique un haut responsable communautaire. La Commission européenne a publié ce mardi le méthodologie de calcul de la suspension partielle des paiements des fonds Next Generation dans le cas où l’Espagne ou tout autre État membre n’aurait pas respecté une ou plusieurs des conditions engagées envers l’UE en échange de l’aide. Bruxelles envisage d’appliquer la peine maximale pour ne pas avoir exécuté des réformes clés telles que les retraites dans le cas espagnol.
Pour le moment, notre pays n’a pas respecté le calendrier convenu, puisqu’il aurait dû approuver le deuxième volet de la réforme des retraites avant le 31 décembre 2022. Le ministre de la Sécurité sociale, José Luis Escrivaa rencontré ce lundi le commissaire aux affaires économiques, Paolo Gentilonidans le but de discuter de l’avancement des travaux.
Escrivá est confiant de conclure un accord avec ses partenaires d’Unidas Podemos avant fin février pour s’épargner toute pénalité de Bruxelles. La deuxième phase de la réforme des retraites fait partie des 58 jalons et objectifs dont dépend le quatrième versement de 10 000 millions Next Generation, dont le versement (si tout s’était bien passé) était prévu pour juin 2023. Sur ces 58 jalons, quatre concernent les retraites.
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Le règlement du fonds prévoit le gel des paiements dans le cas où un pays ne respecte pas les jalons et les objectifs auxquels s’est engagé l’UE, mais ne précise pas quelle pénalité serait appliquée exactement en cas de non-conformité partielle, mais le laisse à la seule discrétion de Bruxelles. C’est le vide que l’exécutif communautaire veut combler avec la méthodologie publiée ce mardi, après avoir reçu les critiques de la commission du contrôle budgétaire du Parlement européen.
La solution à laquelle Bruxelles est arrivée consiste à diviser le total des subventions accordées à chaque État membre par le nombre d’étapes et les objectifs de votre plan de redressement. Dans le cas de l’Espagne, le montant total est de 69 500 millions d’euros et le nombre d’étapes s’élève à 415, chaque étape ayant en principe une valeur de 167 millions d’euros.
Tranches de paiement des fonds de nouvelle génération
Cependant, l’exécutif communautaire prévoit de appliquer divers facteurs de correction car elle considère que tous les jalons n’ont pas la même valeur ou ne contribuent pas de la même manière à l’atteinte des objectifs du Plan de relance. La peine maximale (qui consiste à multiplier la sanction par cinq) est appliquée dans le cas où une réforme compromise n’est pas entrée en vigueur. En d’autres termes, puisque 3 des 4 jalons de retraite en attente sont législatifs, la peine minimale s’élèverait à 2 500 millions d’euros.
Mais également, Bruxelles se réserve le droit d’alourdir encore la peine alors que la réforme en cours est considérée comme « d’une importance particulière » pour répondre aux recommandations de politique économique dirigées annuellement par l’UE. Dans le cas de l’Espagne, la pérennité des retraites apparaît toujours dans ces recommandations. Cette pénalité supplémentaire n’est pas précisée dans la méthode de calcul et est laissée à la discrétion de la Commission.
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Une fois le gel partiel des fonds décidé, l’État membre concerné devra un délai supplémentaire de six mois pour corriger le problème et approuver les réformes promises. Si c’est le cas, l’UE débloquera les fonds. Sinon, l’argent en question sera définitivement perdu.
Bien entendu, l’exécutif communautaire précise qu’une suspension partielle n’est pas possible en cas de non-respect d’étapes ou d’objectifs liés au système de contrôle d’un État membre, qui sont nécessaires à la protection des intérêts financiers de l’Union. . Dans ce cas, le paiement intégral et tous les paiements futurs seraient toujours suspendus jusqu’à ce que le défaut soit corrigé.
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