Un poussin héron flotte maladroitement après avoir éclos dans un nid sur une île de mangrove jonchée de déchets plastiques dans le golfe de Fonseca, le long de la côte pacifique de l’Amérique centrale.
L’air se remplit des cris d’autres oiseaux de mer qui nichent également sur l’île de Los Pajaros, dans la réserve faunique de San Lorenzo, au milieu des eaux turquoise partagées par le Honduras, El Salvador et le Nicaragua.
Des milliers de hérons, goélands, pélicans, frégates, spatules rosées et autres oiseaux marins vivent dans l’enchevêtrement de branches de cette île de 6,2 acres (2,5 hectares).
Mais ils le partagent ces jours-ci avec des monticules indésirables de bouteilles en plastique, des enchevêtrements de filets de pêche et d’autres déchets rejetés échoués sur ses rives.
Les habitants des villes de l’intérieur jettent souvent leurs déchets plastiques dans les rivières qui se jettent dans le golfe de Fonseca, spoliant l’habitat autrefois vierge.
Une douzaine d’îles et de clés parsèment le golfe, une zone de 1 200 milles carrés (3 100 kilomètres carrés) alimentée par cinq grands fleuves des trois pays voisins. Les différends frontaliers concernant les droits sur le golfe et ses îles ont autrefois troublé les pays, mais ces différends se sont calmés.
L’heure du nettoyage arrive
Au lieu de cela, des efforts pour nettoyer les îles et les clés du golfe sont maintenant en cours.
Un groupe d’activistes, le Comité pour la défense et le développement de la flore et de la faune du golfe de Fonseca, s’est associé à l’Institut de conservation des forêts du Honduras (ICF) et aux municipalités le long de la côte pour effectuer des nettoyages.
Un jour récent, une mission emmène une vingtaine de volontaires et d’employés du gouvernement sur l’île de Los Pajaros, où ils plongent dans les fourrés de mangroves, remplissant des sacs de déchets plastiques sans fin et de bouteilles jetées.
« Ces déchets solides (…) mettent des années à se décomposer », explique à l’ Helen Castillo d’ICF.
Le golfe abrite « cinq des sept espèces de mangroves qui existent dans le monde, c’est donc une cible de notre conservation », explique à l’ l’écologiste Carlos Zorto du groupe militant.
Le golfe de Fonseca fournit des sites de nidification clés pour les oiseaux migrateurs ainsi qu’un habitat pour les crabes, les mollusques, les iguanes et les poissons, tels que le snook et le vivaneau.
« Ceux qui ont le plus souffert »
Une grande partie des déchets provient des villes et villages du centre et du sud du Honduras, transportée par le fleuve jusqu’au golfe, explique Castillo.
« Nous avons vu des tortues marines avec les narines bouchées par des fourchettes et des cuillères en plastique, ce qui peut entraîner leur mort », dit-elle.
Le chef de l’effort de nettoyage pour le groupe d’activistes, Adan Rivas, dit que les participants essaient d’obtenir l’aide de ceux qui vivent le long de la côte.
« Nous sommes les plus durement touchés » par la dégradation de l’environnement, a déclaré Rivas à l’. « Dans le cas du Honduras, nous assistons à des sécheresses, des inondations… et la disparition de certaines espèces. »
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