Brinkman remporte le bronze du Championnat d’Europe malgré des problèmes d’estomac : « Je ne voulais vraiment pas être quatrième » À PRÉSENT

Nienke Brinkman a eu beaucoup de problèmes d’estomac lundi dans les 15 derniers kilomètres du marathon du Championnat d’Europe. Néanmoins, la révélation de l’athlétisme de 28 ans est entrée dans l’histoire à Munich en terminant troisième et en devenant la première Néerlandaise à remporter une médaille aux Championnats d’Europe dans la distance classique.

Les 200 derniers mètres de la ligne droite sans fin jusqu’à l’arrivée à Odeonplatz ressemblent à 5 kilomètres. Brinkman voit du coin de l’œil que l’Allemande Miriam Dattke se rapproche de plus en plus, alors qu’elle-même n’a presque plus d’énergie dans la phase finale de son troisième marathon de compétition.

« Je n’ai jamais couru un si long 200 mètres », déclare Brinkman. « Mais j’imaginais à quel point je serais désolé la semaine prochaine si je ne poussais pas tout dans les derniers mètres. Agis normalement, pensais-je. »

Le discours d’encouragement a l’effet escompté. Avec ses dernières forces, la Néerlandaise franchit la ligne en troisième après 42,195 kilomètres, moins d’une seconde devant Dattke. Immédiatement après l’arrivée, Brinkman effectue un virage serré à droite et cherche quelque chose à quoi s’accrocher à l’embarquement.

« Cela aurait été bien si la course s’était terminée 500 mètres plus tôt, mais je ne voulais tout simplement pas terminer quatrième. Je suis vraiment content d’avoir encore une médaille, malgré les derniers kilomètres pas si agréables. Comme le premier Néerlandais femme sur le podium du Championnat d’Europe, c’est très beau. »

Cela semblait d’abord très loin lorsque Brinkman a eu de gros problèmes d’estomac après 27 kilomètres. « Je me sentais très mal, je ne pouvais plus le faire. J’étais très choqué. Je ne sais pas quelle en est la cause, j’ai juste mangé aujourd’hui comme je l’avais prévu. Mais j’apprends aussi de cela. Et heureusement, j’ai une médaille de bronze coller. Cela aurait été bien pire si je venais de finir sur le podium.

Brinkman pensait que c’était fou d’être un grand favori

La troisième place de ses débuts dans un tournoi international s’inscrit dans la carrière tumultueuse de Brinkman. L’ancienne vedette du hockey n’a commencé à courir sérieusement qu’il y a trois ans. Lors de son premier marathon, en 2021 à Valence, elle a couru à l’improviste avec un temps record de 2 heures, 26 minutes et 34 secondes.

En avril dernier, Brinkman s’est définitivement imposée comme une sensation du marathon en terminant deuxième à Rotterdam et en battant de près d’une minute le record néerlandais de 19 ans de Lornah Kiplagat : 2:22.51.

À ce moment-là, Brinkman est immédiatement devenu le grand favori pour l’or aux Championnats d’Europe. Son record personnel était de loin le meilleur de tout le peloton de départ à Munich. « J’ai trouvé assez ennuyeux d’avoir ce rôle préféré », déclare le Néerlandais. « C’était mon premier championnat. J’ai très peu d’expérience et puis tout à coup beaucoup de gens me regardent. Bien sûr, vous pensez : devrais-je obtenir l’or ? J’ai pensé que c’était étrange que les attentes soient très différentes. comme une position luxueuse. »

Brinkman a remarqué pendant la course qu’elle n’avait jamais mené de combat pour le titre auparavant. Elle a surtout dû s’habituer au côté tactique d’un marathon de championnat. « J’ai surtout trouvé très difficile de choisir une bonne position. Dans le premier tour, j’ai été soudainement repoussé au fond du groupe. »

De plus, elle a choisi d’allumer à chaque station de boissons, afin d’être sûre de ne pas manquer ses ravitaillements. « Mais accélérer un peu à chaque fois n’était probablement pas très utile. Je pense que je n’ai pas couru très intelligemment aujourd’hui. Mais bon, ce sont des moments d’apprentissage. Et avec le bronze, je m’en suis finalement sorti. »

Nienke Brinkman (à droite) avec sa médaille de bronze historique.