Des archéologues en mission pour voir où va un passage mystérieux sous le plus long système de grottes connu au monde découvrent des artefacts des XIXe et XXe siècles dans les fouilles historiques.
Les chercheurs pensent que ce gouffre effondré, la plus grande entrée naturelle connue du système de Mammoth Cave, est l’endroit où le vaste labyrinthe de passages formés naturellement de la grotte a commencé au parc national de Mammoth Cave dans le Kentucky.
Des archéologues du National Park Service et de l’Université de l’Idaho ont trouvé des artefacts, notamment des bouteilles de coca, des talons de billets, des pièces en céramique et d’autres objets datant d’il y a plus de 200 ans, selon les nouvelles du Bowling Green Daily.
L’eau qui tombe en cascade des couches de calcaire à l’entrée – qui est utilisée depuis plus de 5 000 ans – a révélé plus de caractéristiques à l’intérieur de la fosse.
Kailey Alessi, un étudiant à la maîtrise de l’Université de l’Idaho qui fait des recherches sur la grotte, a déclaré au Bowling Green Daily News que les chercheurs avaient trouvé des preuves de peuples préhistoriques qui allumaient des incendies dans la grotte.
Les historiens pensent qu’une fosse verticale de 50 pieds directement sous la cascade à l’entrée de Mammoth Cave a été remplie vers les années 1810 lors de l’exploitation minière du salpêtre, selon un communiqué publié sur la page Facebook du parc. L’hypothèse est basée sur une carte historique de 1835 identifiant un passage comme « rempli ».
« Ce projet fournira aux chercheurs et aux scientifiques encore plus d’informations sur les ressources culturelles et naturelles de Mammoth Cave et nous aidera à apprendre comment mieux protéger et interpréter le parc pour vous et les générations futures », lit-on sur Facebook.
Selon le National Park Service, des découvertes importantes en géologie, hydrologie, spéléologie, archéologie, biologie et microbiologie sont issues de recherches menées à Mammoth Cave.
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