Kayla Harrison a abandonné son record invaincu dans une défaite choc contre Larissa Pacheco
Le monde des arts martiaux mixtes a été stupéfait après que Kayla Harrison – l’une des forces les plus dominantes du sport – ait subi la première défaite de sa carrière lors de la finale des championnats PFL 2022 à New York vendredi soir.
Harrison, double championne en titre, avait été la grande favorite pour décrocher un autre salaire de 1 million de dollars contre Pacheco – la combattante brésilienne qu’elle avait battue à deux reprises avant de compiler un record professionnel de 15-0 en MMA.
Mais vendredi était la soirée de Pacheco au Hulu Theatre du Madison Square Garden, alors qu’elle a stupéfié la foule avec une victoire par décision unanime, 48-47 sur les trois tableaux de bord, pour décrocher le titre féminin des poids légers de la PFL.
L’Américaine Harrison, 32 ans, avait pour la plupart démoli toute son opposition précédente depuis sa transition vers le MMA en tant que double médaillée d’or olympique en judo.
Les discussions s’étaient déjà tournées vers ce que seraient ses projets avec la PFL en 2023, avec l’hypothèse qu’elle serait à nouveau couronnée championne des poids légers de la promotion.
Harrison avait commencé fort contre Pacheco, âgée de 28 ans, imposant son fort grappling et mettant apparemment en place une autre victoire de routine.
Mais Pacheco a connu un succès croissant avec sa frappe, même si Harrison s’est rallié au troisième tour et a mené le combat au sol.
Les rondes de championnat étaient proches, bien que Harrison se soit sensiblement estompé alors que Pacheco creusait profondément avant de devancer le concours sur les cartes.
« C’est l’aboutissement d’une carrière », a déclaré Pacheco à propos de sa victoire.
« L’aboutissement d’un rêve. Cela signifie le monde pour moi.
Pacheco a amélioré son record à 19 victoires en 23 combats, les patrons de la PFL étant sûrement prêts à faire face à des appels pour un quatrième combat entre le Brésilien et Harrison l’année prochaine.
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