Les autorités de la faune ont détecté le botulisme aviaire dans le lac californien renaissant de Tulare, ce qui soulève des inquiétudes quant aux décès potentiels lors des migrations d’oiseaux d’automne.
Des tests ont confirmé la maladie chez un canard colvert et un échassier appelé ibis à face blanche collectés dans le lac du sud de la vallée centrale, a déclaré jeudi le département californien de la pêche et de la faune dans un communiqué de presse.
Les équipages utilisent des hydroglisseurs pour ramasser les oiseaux morts et malades.
« Enlever les carcasses sera la première étape de la défense pour empêcher une nouvelle propagation », a déclaré le scientifique du département Evan King dans un communiqué.
Le lac Tulare était autrefois le plus grand lac d’eau douce à l’ouest du fleuve Mississippi, alimenté par la fonte des neiges printanières de la Sierra Nevada. Mais le lac a finalement disparu lorsque les colons ont barré et détourné l’eau pour l’agriculture, transformant le lit du lac en terres agricoles.
Le lac est réapparu cette année après que la Californie a été frappée par une extraordinaire série de rivières atmosphériques et en mai, l’eau couvrait plus de 160 miles carrés (414 kilomètres carrés).
En juin, le bureau du gouverneur Gavin Newsom a déclaré que l’eau commençait à baisser. L’inondation redoutée des communautés a été évitée.
Alors que des millions d’oiseaux aquatiques, d’oiseaux de rivage et d’autres espèces devraient être attirés vers le lac Tulare pendant les migrations, le Département de la pêche et de la faune a déclaré qu’il avait commencé des enquêtes aériennes, terrestres et aquatiques pour rechercher le botulisme aviaire en raison des conditions d’eau stagnante et de réchauffement.
Le dernier grand événement de botulisme aviaire au lac Tulare a tué environ 30 000 oiseaux en 1983, lors d’une précédente réapparition du lac, a indiqué le département.
Le botulisme aviaire provoque la paralysie et la mort. Elle est causée par une bactérie naturellement productrice de toxines qui pénètre dans la chaîne alimentaire.
Les petites épidémies ne sont pas rares et se produisent généralement dans de petites étendues d’eau telles que les étangs du parc ou les sections lentes des rivières et des ruisseaux, a indiqué le département.
Le type de toxine trouvé dans les deux oiseaux est celui qui affecte le plus fréquemment les oiseaux sauvages et n’est généralement pas associé au botulisme humain, a indiqué le département. Les oiseaux morts en décomposition perpétuent le cycle de croissance bactérienne.
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