Les Celtics de Boston ce jeudi, ils ont remporté le premier match de la finale du NBA détruisant les Dallas Mavericks 107-89 grâce à un duo stellaire formé par Kristaps Porzingis et Jaylen Brown. Particulièrement remarquable a été la prestation de Porzingis, de retour après plus d’un mois d’absence pour cause de blessure et qui a brillé avec 20 points (dont 18 dans une magnifique première mi-temps).
Le deuxième match de la finale se jouera également dimanche au TD Garden de Boston.
Après avoir traversé un Est sans rivaux à leur niveau, des doutes subsistaient sur la manière dont les Celtics atteindraient la finale. Mais lorsque les choses se sont gâtées, Boston a rappelé aux oublieux pourquoi ils ont été la meilleure équipe de la ligue cette saison. Les joueurs en vert ont gagné par 29 points dans une première mi-temps majestueuse. et ils ont aussi su éteindre un incendie au troisième quart-temps quand les Mavericks n’étaient que 8.
Porzingis et Brown (22 points) ont dirigé une équipe des Celtics bien supérieure dans laquelle Jayson Tatum avait 16 points et 11 rebonds. Le Dominicain Al Horford a contribué 10 points et 7 rebonds. Boston a réalisé 16 sur 42 à trois points (38,1 %) et sa défense, qui a réussi 9 blocs, a laissé Dallas avec un lamentable 7 sur 27 de l’extérieur (25,9 %) et seulement 9 passes décisives parmi l’ensemble de l’équipe (pour 23 Boston).
Luka Doncic a été le meilleur des Mavericks avec 30 points et 10 rebonds mais n’a distribué qu’une seule passe décisive. Kyrie Irving, très hué après son passage controversé avec les Celtics (2017-2019), a vécu une soirée cauchemardesque avec 12 points et un mauvais 6 sur 19 aux tirs.
Boston n’a plus remporté le titre depuis 2008 et brigue sa 18e bague dans ces Finales, ce qui lui permettrait de rompre l’égalité avec ses éternels rivaux : les Los Angeles Lakers (17).
Porzingis frappe…
Ni Doncic, ni Tatum, ni Irving, ni Brown. Le nom qui a suscité le plus d’attentes est celui de Porzingis, qui n’a plus joué depuis le 29 avril en raison d’une blessure au mollet. Crucial dans le projet de Joe Mazzulla de se former avec cinq joueurs ouverts, le géant letton est sorti du banc et Horford l’a remplacé au départ avec deux triples.
Mais L’entrée de Porzingis a révolutionné le match. Ce n’est pas seulement l’accueil de ses supporters, qui l’ont accueilli avec une immense ovation, mais le centre, avec plusieurs actions spectaculaires en attaque et en défense, a clairement montré qu’il s’était parfaitement remis de sa blessure avec 11 points (2 sur 2 en triples), 3 rebonds et 2 contres en sept minutes écrasantes. Douteux et intempérant, Les Mavericks ont concédé un score monumental de 23-5 en six minutes et le TD Garden ressemblait à un volcan vert en éruption avec un 37-20 à la fin du premier quart-temps.
Le vent s’est poursuivi en deuxième période et Brown a excellé avec un dunk brutal sur Daniel Gafford, transperçant la défense visiteuse comme un poignard. Cependant, le super-héros de l’époque était Porzingis, qui semblait incapable de rater un tir et qui a porté l’avance locale à plus de 20 points (48-27 avec 6,30 à jouer). Absolument dépassé, les Mavericks ont perdu de 29 points dans une première mi-temps ruineuse au cours de laquelle tout s’est mal passé pour eux : Brown a volé le portefeuille de Doncic, Irving manquait et leur défense échouait. Malgré cela, le pire a été leur attaque, l’une des meilleures de la NBA ces derniers mois mais qui a coulé avec 3 sur 13 en triples à la mi-temps. Au lieu de cela, les Celtics étaient 11 sur 27 depuis le périmètre et le 63-42 en route vers les vestiaires Cela semblait presque être une petite récompense pour le récital de Boston.
Porzingis, qui a puni les Mavericks à chaque fois qu’il se retrouvait avec un défenseur bas, a marqué 18 points (7 sur 9 aux tirs) et Doncic avec 17 points (7 sur 14) a été le seul soutien de Dallas.
…et finitions Marron
Personne n’a donné un dollar pour eux, mais les Mavericks, experts en retours, ont encore une fois inventé une étonnante résurrection. Un énorme partiel du 9 au 22, auréolé d’un triple de Doncic, leur a permis de revenir dans le match (72-64 à 4,28 de la fin). Les pièces commençaient à se mettre en place pour l’équipe de Jason Kidd : Doncic aux commandes des opérations, une défense enfin ferme, les Celtics soudain déconnectés…
Mais un superbe Brown est apparu à la rescousse, qui a scellé trois magnifiques contres et a également réactivé son équipe en attaque. Boston a rendu le set aux Mavericks 14-2 et a atterri au quatrième quart-temps avec une très large marge (86-66).
Il n’y a plus eu de réveil miraculeux pour Dallas, qui n’a trouvé aucune aide pour Doncic tout au long de la soirée et qui aura dimanche une autre option pour arracher le facteur terrain aux redoutables Celtics.