La Commission de Ursula von der Leyen a approuvé ce mercredi sa proposition législative tant attendue visant à réorienter les bénéfices des avoirs gelés du Banque de Russie (environ 3 milliards d’euros par an) vers l’Ukraine. Si les gouvernements européens donnent leur feu vert, le premier versement d’un montant de 1,5 milliard interviendra en juillet.
L’idée de départ était d’affecter cet argent à la reconstruction du pays. Finalement, le chef de la diplomatie communautaire, Joseph Borrella demandé que les fonds soient utilisés pour acheter des armes pour le gouvernement de Volodymyr Zelenski considérant qu’il s’agit du besoin le plus urgent. « Il y a beaucoup d’inquiétudes concernant la situation militaire en Ukraine, qui n’évolue pas positivement », explique un diplomate européen.
Les chefs d’État et de gouvernement des 27 débattront pour la première fois de cette proposition lors du Conseil européen de printemps qui s’ouvre ce jeudi à Bruxelles. « Je ne peux pas dire qu’il y a unanimité mais il y a un fort consensus prendre cette décision », a déclaré Borrell après la première discussion informelle entre les ministres des Affaires étrangères ce lundi à Bruxelles.
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Même Allemagnequi s’y était toujours opposé en raison des risques juridiques, a changé de position et soutient l’initiative. À l’heure actuelle, la Hongrie est à nouveau l’État membre le plus réticent, même si des pays neutres de l’UE (comme l’Autriche ou l’Irlande) ont également des doutes, selon les sources consultées.
Au total, l’UE reste immobilisée environ 210 milliards d’euros de la Banque centrale de Russie depuis le début de la guerre, qui sont bloqués chez Euroclear, l’un des plus grands dépositaires de titres au monde basé à Bruxelles. Les dirigeants communautaires ont refusé de confisquer tout cet argent de peur que cette manœuvre affaiblir le rôle de l’euro en tant que monnaie de réserve.
La proposition de l’Exécutif Communautaire consiste à utiliser uniquement les bénéfices générés par ces réserves, environ 3 milliards d’euros par an. Cet argent n’est pas la propriété de la Russie mais du dépositaire, selon l’interprétation de Bruxelles. Les Vingt-Sept ont déjà approuvé en février une règle qui exige Euroclear gère ces revenus séparément et interdit la distribution aux actionnaires ou à des tiers.
La proposition faite aujourd’hui par Borrell consiste à appliquer une « contribution financière » à ces prestations avec un taux de 97%. Les 3 % restants peuvent être conservés par Euroclear pour l’inciter à gérer correctement le système. Ayant un caractère systémique dans l’économie, l’entreprise pourra également conserver un « coussin » de 10 % de l’argent pour faire face aux risques juridiques, qui, s’il n’était pas utilisé, finirait également par aller en Ukraine.
Le transfert d’argent d’Euroclear sera effectué deux fois par an car il s’agit d’un financement dont l’Ukraine « a un besoin urgent ». « Si tout se passe bien, si c’est adopté rapidement, la première expédition pourrait avoir lieu en juillet de cette année » expliquez les sources.
L’exécutif communautaire propose que 90% de l’argent récolté en 2024 servira à envoyer du matériel militaire en Ukraine, par le biais du Fonds européen de soutien à la paix, qui est l’instrument que l’UE utilise à cette fin depuis le début de la guerre. Les 10 % restants iraient au budget de l’UE pour fournir une aide financière au gouvernement de Kiev. La destination des fonds sera revue chaque année.