Boris Johnson devrait approuver cette semaine des projets de législation visant à supprimer unilatéralement certaines parties de l’accord sur le Brexit avec le Royaume-Uni, malgré les avertissements selon lesquels il pourrait faire dérailler les pourparlers avec Bruxelles et déclencher une guerre commerciale avec l’UE.
Les alliés du Premier ministre ont tenté d’apaiser les tensions dimanche, insistant sur le fait que le projet de réécriture de certaines parties du protocole d’Irlande du Nord n’était qu' »une police d’assurance » si les pourparlers avec l’UE pour améliorer son fonctionnement s’effondraient.
Mais Simon Coveney, ministre irlandais des Affaires étrangères, a déclaré à Sky News : « L’UE ne peut pas faire de compromis lorsque le Royaume-Uni menace d’agir unilatéralement pour adopter une législation nationale abrogeant les obligations internationales ».
Les ministres devraient se réunir dès mardi pour convenir du plan, malgré les craintes au sein du Trésor qu’il pourrait finalement conduire à des représailles dans le commerce de l’UE et aggraver la crise du coût de la vie.
Des responsables gouvernementaux ont déclaré que Steve Barclay, ministre du cabinet et allié du chancelier Rishi Sunak, avait demandé au département du Trésor de fournir des travaux sur l’impact économique probable d’une guerre commerciale avec l’UE.
Johnson entame lundi une semaine d’intense activité politique lorsqu’il se rend à Belfast pour délivrer un message de « retour au travail » aux dirigeants des cinq principaux partis politiques d’Irlande du Nord.
Downing Street a déclaré que le Premier ministre exhorterait les dirigeants à former rapidement un exécutif de partage du pouvoir à Stormont après les élections de ce mois-ci afin qu’ils puissent continuer à traiter les problèmes de « pain et beurre » dans la région.
Johnson espère que sa promesse de remédier à la perturbation des échanges entre le Royaume-Uni et la région causée par le protocole NI – en adoptant une loi nationale si nécessaire – persuadera les dirigeants syndicaux pro-britanniques de rejoindre l’exécutif.
Mais Michelle O’Neill, vice-présidente du nationaliste Sinn Féin, qui a remporté les élections, a déclaré qu’elle exprimerait clairement son opposition au protocole britannique lorsqu’elle rencontrerait le Premier ministre. « Je dirai à Boris Johnson qu’une action unilatérale aggrave l’instabilité politique et l’incertitude économique et ne doit pas se produire. »
Michelle O’Neill (à droite) s’adresse aux médias après avoir rencontré le chef du Sinn Féin Lou McDonald (à gauche) et le reste de la direction du parti à Dublin samedi © Sam Boal/PA
La visite de Johnson à Belfast intervient après que le Parti unioniste démocrate, arrivé deuxième aux élections, a bloqué l’élection d’un orateur à Stormont dans le cadre de son boycott de l’exécutif en attendant la réforme du protocole.
Le secrétaire aux affaires par intérim du DUP, Gordon Lyons, a appelé à « des actions et non des mots » pour protéger la place de l’Irlande du Nord au Royaume-Uni. « Nous avons effectué sept tests et jugerons les actions du gouvernement sur la base de ces tests », a-t-il déclaré.
Downing Street a tenté de désamorcer les tensions avec Dublin et le reste de l’UE au cours du week-end, certains initiés du gouvernement accusant la ministre des Affaires étrangères Liz Truss d’avoir fait monter la barre avec des briefings agressifs, ce que son équipe a démenti.
Les conseillers de Johnson ont insisté dimanche sur le fait que si une législation visant à réécrire une partie du protocole était « toujours l’option la plus probable », il s’agissait d’une « police d’assurance » au cas où les pourparlers avec l’UE pour réduire l’effondrement des perturbations commerciales.
Les responsables gouvernementaux admettent que l’adoption de la législation pourrait prendre un an et s’attendent à une opposition féroce de la part de certains députés conservateurs et de la Chambre des lords.
Le boycott du DUP gèle non seulement l’exécutif du partage du pouvoir, mais également l’ensemble de l’assemblée, mettant l’horloge en marche pour un processus de négociation de six mois qui pourrait conduire à des élections anticipées cet hiver.
Coveney a averti que toute décision de Londres de rompre avec les accords « ferait la une des journaux dans le monde entier que la Grande-Bretagne est sur le point d’enfreindre le droit international ».
Mais Kwasi Kwarteng a déclaré à la BBC qu’il ne pensait pas que l’UE répondrait par la guerre commerciale. « Je pense que ce serait complètement contre-productif s’ils se lançaient dans une guerre commerciale. Mais ça dépend d’eux », a-t-il dit.
Le message que Boris Johnson veut approuver les plans de suppression d’une partie du protocole NI est apparu en premier sur Germanic News.