Boris Johnson doit « assumer la responsabilité » de la culture à Downing Street pendant la pandémie, qui a permis des manquements répétés aux règles de Covid, a conclu la haute fonctionnaire Sue Gray dans sa décision tant attendue sur le scandale Partygate.
Le rapport de 37 pages de Gray – plus des photos – est un acte d’accusation pour avoir enfreint la loi et bu au 10 Downing Street au milieu d’une crise nationale alors que le reste du pays observait les fermetures de Covid.
Johnson, qui a été condamné à une amende par la police pour avoir assisté à une fête, a fait l’objet de nouvelles critiques de la part de députés conservateurs pour avoir permis à l’indiscipline et à des comportements illégaux de se produire sous son propre toit.
La direction de la fonction publique est également durement critiquée par Gray, mais Simon Case, le chef de la fonction publique, devrait rester à son poste, selon de hauts responsables gouvernementaux.
Johnson sera soulagé que le rapport ne le critique pas aussi personnellement que certains l’avaient prévu, bien que Gray ait déclaré que les problèmes découverts à Downing Street venaient d’en haut.
Le rapport de Gray, qui comprend neuf photos de Johnson lors de divers événements, a conclu que « beaucoup de ces événements n’auraient pas dû se produire ».
Elle a ajouté: « Il est également vrai que certains des jeunes officiers pensaient que leur participation à certains de ces événements était autorisée compte tenu de la présence de cadres supérieurs. »
Pointant du doigt à la fois Johnson et Case, elle a conclu: « Les hauts dirigeants du centre, à la fois politiques et officiels, doivent assumer la responsabilité de cette culture. »
Boris Johnson lors d’une réunion dans la salle du Cabinet, Downing Street, le 19 juin 2020 © Gouvernement britannique
Gray a conclu dans son rapport : « Beaucoup seront consternés qu’un tel comportement à cette échelle ait eu lieu au cœur du gouvernement. Le public a le droit de s’attendre aux normes de comportement les plus élevées dans de tels endroits, et ce qui s’est passé est clairement loin d’être à la hauteur de ces normes.
Cependant, elle a déclaré: «C’est ma ferme conviction. . . que ces événements ne reflétaient pas la culture dominante au sein du gouvernement et de la fonction publique à l’époque.
«Des milliers de personnes à travers le pays ont travaillé sans relâche pour livrer pendant des périodes sans précédent. Je reste très fier d’être fonctionnaire et d’être fier du travail du service et du secteur public au sens large pendant la pandémie.
Johnson doit faire une déclaration sur les leçons de l’enquête grise à 12h30 et se prépare à de nouvelles critiques de son leadership de la part des députés conservateurs. A 17 heures, il s’adressera à son parti à huis clos.
Il devrait dire aux députés : « J’ai commandé ce rapport pour remettre les pendules à l’heure et nous permettre à tous d’avancer. J’assume l’entière responsabilité de mes erreurs. Je suis époustouflé par toute l’expérience. Nous avons appris notre leçon.
Avant la publication du rapport de Gray, la plupart des députés conservateurs avaient conclu que Johnson survivrait à l’affaire Partygate, même si sa réputation serait gravement ternie aux yeux de nombreux électeurs.
Cependant, les détails du rapport sur la culture de la fête et de la boisson au cœur du gouvernement ont inquiété de nombreux députés conservateurs ; Plus tôt ce mois-ci, le parti a perdu près de 500 sièges aux élections locales.
Les alliés de Johnson sont convaincus que le Premier ministre ne fera pas face à une motion de censure malgré les dernières révélations – il faut 54 députés conservateurs pour déclencher une telle compétition.
Le Premier ministre espère mettre rapidement le scandale du Partygate derrière lui ; Le chancelier Rishi Sunak devrait présenter jeudi un ensemble de mesures visant à alléger la hausse des factures énergétiques.
Gray a publié un rapport provisoire en janvier. Cela a critiqué le leadership au sein du numéro 10, mais le rapport détaillé complet a été mis de côté jusqu’à ce que la police métropolitaine ait terminé sa propre enquête.
Les enquêtes policières se sont terminées la semaine dernière avec 126 amendes infligées en huit jours pour des événements. Johnson a été condamné à une amende pour avoir assisté à une fête d’anniversaire impromptue dans la salle du Cabinet.
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