Le prix Frontières de la connaissance de la Fondation BBVA en Changement climatique Dans sa XVI édition, il reconnaît cinq chercheurs européens qui a découvert le « lien fondamental » entre les concentrations de gaz à effet de serre et la hausse des températures atmosphériques. Ils y sont parvenus en étudiant les marqueurs dans le glace polaire au cours des 800 000 dernières années.
Plus précisément, les prix récompensent les contributions des Danoises Dorthe Dahl-Jensen (Université de Copenhague), des Français Jean Jouzel et Valérie Masson-Delmotte (Laboratoire des sciences du climat et de l’environnement de Paris) et des Suisses Jakob Schwander et Thomas Stocker (Université de Berne). ).
Leurs travaux ont montré que les enregistrements de les dépôts de glace les plus épais et les plus anciens sur Terresitués en Antarctique et au Groenland, « montrent que les changements dans les concentrations atmosphériques de gaz à effet de serre – tels que dioxyde de carbone et méthane– s’accompagnent de changements systématiques de la température de l’air à travers la planète. »
[2023, el año más cálido en el que los récords cayeron como « fichas de dominó »: la Tierra rebasó el límite de los 2º C]
Le jury du prix a souligné que les recherches convergentes des cinq lauréats révèlent que « sur les 800 000 dernières années, les concentrations de gaz à effet de serre dues à la variabilité naturelle Ils n’avaient jamais atteint les niveaux atmosphériques actuels« . Ces concentrations sont à l’origine du réchauffement climatique dit anthropique, provoqué par l’activité humaine.
« La neige, à partir de laquelle se forme la glace polaire, capte, en s’accumulant, l’air qui l’entoure », explique le directeur de la Chaire d’économie bleue durable de l’Université de Barcelone et membre du jury, Miquel Canals. « Cet air est emprisonné à l’intérieur bulles dans la glace. Et ces bulles sont comme un livre sur les conditions atmosphériques au fil du temps, qu’il faut déchiffrer en termes de composition et de signification », ajoute-t-il.
Pour le chercheur de l’Institut de diagnostic environnemental et d’études sur l’eau (IDAEA) du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) et proposant de Thomas Stocker, Joan Grimalt Obrador, la principale contribution des lauréats est de « montrer que la concentration actuelle de gaz à effet de serre sort de l’échelle« .
L’analyse des carottes de glace – échantillons cylindriques obtenus par perçage du substratà différentes profondeurs – a été transcendantale pour la science du climat, car elle a représenté la vérification définitive du lien entre les gaz à effet de serre et la température de la Terre. Depuis les années 1960, des modèles climatiques basés sur la physique ont montré qu’une augmentation de la concentration de dioxyde de carbone dans l’atmosphère entraînerait une augmentation de la température.
Cependant, pour valider cette conclusion, il manquait des données concrètes sur la composition de l’atmosphère au cours de l’histoire. L’analyse par Jean Jouzel d’une carotte de glace antarctique de la base Vostok, publiée dans Nature en 1987, conclut que vérification définitive.
Une décennie après cette publication, Valérie Masson-Delmotte se penche sur l’œuvre de Jouzel et élargit son analyse à carottes de glace du Groenland. Ses conclusions coïncidaient avec celles que Jouzel avait obtenues à l’autre bout de la planète, les rendant bien plus robustes. Depuis lors, les lauréats ont mené des recherches pour affiner davantage l’étude des climats passés et comprendre leur évolution sur des centaines de milliers d’années.
En plus de modéliser les climats passés à partir de carottes de glace, Masson-Delmotte a combiné ces informations avec de nombreux autres aspects de la science du climat pour prédire qu’arrivera-t-il à l’Antarctique en 2070 selon différents scénarios de réchauffement. Une conséquence majeure de ce réchauffement serait l’élévation du niveau de la mer, qui a déjà augmenté de 20 centimètres depuis 1900 et dont l’expansion s’est accélérée depuis les années 1990.
Parallèlement, les contributions de Dorthe Dahl-Jansen se sont concentrées fondamentalement sur la reconstruction du climat passé à partir de l’étude des carottes de glace du Groenland, comme en témoigne une étude publiée en 1998 par la revue Science. Ses recherches ont prouvé que dans le passé, il y avait des augmentations de température pendant les périodes de plus grande influence solairece qui à son tour a augmenté le CO2 grâce à un mécanisme de rétroaction positive.
Cependant, les recherches de Dahl-Jansen ont montré que les concentrations de gaz à effet de serre Ils n’ont jamais atteint les niveaux d’aujourd’hui. Il souligne également que, sur la base des résultats de ses recherches sur certains changements brusques du climat du passé, il existe un risque que le injection d’eau douce dans l’océan en raison de la fonte des glaces, pourrait perturber les courants océaniques qui maintiennent une température relativement chaude en Europe pendant les mois d’hiver.
Toutes ces recherches n’auraient pas été possibles sans la technologie nécessaire pour obtenir des carottes de glace, et Jakob Schwander a été un pionnier dans ce domaine. Grâce à ses inventions, il a pu analyser les bulles d’air emprisonnées dans le névé, la couche de neige compacte de plus de 70 mètres de profondeur qui reste hiver après hiver et qui est située au sommet de la glace glaciaire, où est concentré 25 % de l’air. En 1984, il a publié une étude dans Nature qui concluait que l’âge de l’air emprisonné dans la glace est nettement plus jeune que celui de la glace qui l’entoure.
Il y a un peu plus de dix ans, Schwander a commencé à développer la plus petite foreuse à glace au monde, son appareil le plus connu, baptisé RADIX (Rapid Access Drill for Ice eXtraction). Avec un diamètre de seulement 2 centimètres, il a réussi en 2021 à atteindre le 320 mètres de profondeur et à -55ºC dans les glaces de l’Antarctique dans peu de jours.
Thomas Stocker, qui a également participé au projet RADIX avec Schwander, a travaillé sur la mesure des concentrations de dioxyde de carbone piégé dans des bulles d’air de carottes de glace vieilles de 800 000 ans. Stocker a développé plusieurs modèles climatiques pour interpréter les données obtenues, et ainsi pouvoir comprendre les changements climatiques sur une très longue échelle de temps s’étendant sur plusieurs périodes glaciaires.
Ainsi, les cinq gagnants considèrent qu’il y a un écart inquiétant entre les preuves scientifiques accumulées sans équivoque sur les impacts potentiels du changement climatique actuel et mesures insuffisantes adoptées jusqu’à présent par la communauté internationale pour faire face à ce défi, même si elle estime qu’il est encore possible d’agir et de surmonter ce défi.
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