Les jours ensoleillés avec beaucoup de vent, les Pays-Bas ont récemment produit plus d’électricité qu’ils n’en consomment. Pour les personnes disposant de panneaux solaires, c’est le moment idéal pour faire un peu de lessive. Mais les investisseurs durables n’en sont pas satisfaits : ils doivent alors payer pour fournir de l’électricité.
L’année dernière, environ un tiers de l’électricité aux Pays-Bas a été produite à partir de sources renouvelables, et cette part augmente chaque année. C’est une bonne nouvelle: cela réduit les émissions de gaz à effet de serre et réduit notre dépendance au gaz naturel, entre autres.
Mais la croissance rapide pose aussi de nouveaux problèmes. Par exemple, les gestionnaires de réseau doivent moderniser le réseau électrique pour faire face aux pics d’alimentation électrique. Et les producteurs durables risquent de perdre des revenus pendant ces pics de puissance.
Ces pics se produisent les jours avec beaucoup de soleil et de vent. Cette année, pour la première fois, les Pays-Bas ont même produit quelques fois (sur une courte période) plus d’électricité qu’ils n’en consomment. Le prix de l’électricité est alors négatif.
Cela signifie que les producteurs doivent payer par kilowattheure pour l’électricité qu’ils ajoutent au réseau. Et donc les prairies solaires et les parcs éoliens sont temporairement désactivés, a écrit de Volkskrant Lundi.
Investir dans le soleil et le vent reste attractif
Quelle est vraiment l’ampleur de ce problème ? Et cela entrave-t-il également la poursuite des investissements dans l’énergie durable ? L’expert en énergie Thijs ten Brinck pense que ce ne sera pas le cas. « La fluctuation des prix rend l’investissement dans les énergies vertes moins attractif, mais n’entrave pas directement l’arrivée de nouveaux parcs éoliens et solaires. »
En effet, les prix de l’électricité sont élevés la plupart du temps, ce qui permet (en moyenne) de gagner beaucoup d’argent avec l’énergie durable. « Tant qu’il y a suffisamment d’heures avec une production raisonnable à des prix attractifs, les investissements se rentabilisent. »
« Mais à l’avenir, les parcs éoliens rapporteront probablement le plus d’argent si le vent est fort mais pas fort, et les parcs solaires si le ciel est légèrement nuageux, au lieu d’un bleu clair. »
« Une journée ensoleillée est un bon moment pour faire la lessive »
Les fluctuations de l’offre ne seraient pas un problème si la demande d’électricité suivait. Il y a donc des appels à la suppression du tarif heures creuses nocturnes, car aujourd’hui, il est souvent préférable d’utiliser de l’électricité (supplémentaire) lorsque le soleil brille. Ce serait encore plus efficace si les consommateurs payaient également un prix de l’électricité flexible qui évolue avec l’offre.
Cela permet notamment d’éviter une éventuelle surcharge des réseaux locaux, explique Ten Brinck. « Faire la lessive à la maison, passer l’aspirateur ou faire du pain quand le soleil brille est une bonne idée. »
« Il ne s’agit pas d’une consommation gigantesque, donc cela aura peu d’influence sur le prix de l’électricité, mais cela peut juste empêcher les panneaux solaires du quartier de s’éteindre les jours ensoleillés. »
Chargement des batteries et chaleur pendant les surtensions
Pour un plus grand effet, Ten Brinck cherche des moyens de lier directement la consommation d’électricité à l’approvisionnement. « Pour les consommateurs, il faut penser aux voitures électriques qui se rechargent automatiquement lorsque l’électricité est verte et bon marché, ou aux chaudières électriques qui produisent déjà de l’eau chaude un après-midi ensoleillé pour la douche du lendemain matin. »
Selon Ten Brinck, cela est également possible dans l’industrie. « Là aussi, la chaleur peut être générée électriquement, et souvent à des horaires flexibles. L’option la plus propre et la moins chère est d’utiliser l’électricité, surtout lorsque l’offre est élevée. »
« Une solution rêvée est de produire de l’hydrogène pendant les pics d’approvisionnement en énergie solaire. Cependant, pour cela, les coûts d’investissement des électrolyseurs doivent encore baisser considérablement. Ils sont encore si élevés qu’on ne peut pas rentabiliser les installations avec une semaine ensoleillée de temps en temps avec quelques heures d’énergie gratuite. »
Le stockage d’énergie à grande échelle est la solution finale
Tant que nous continuerons à investir dans des technologies durables, les solutions deviendront également financièrement plus attractives. Ten Brinck pense que les problèmes de démarrage de la transition énergétique se résoudront en grande partie d’eux-mêmes.
« Au final, nous aurons toujours des jours avec de l’électricité très bon marché. S’il y en a quelques-uns par an, alors ce n’est vraiment un problème pour personne. Et s’il y en a plus, alors c’est une incitation à investir dans une utilisation plus flexible ou dans le stockage de l’énergie, et c’est ainsi que le problème se résout. »