Bol fait un grand pas vers un doublé unique aux Championnats d’Europe avec une course « horrible » | À PRÉSENT

Femke Bol est entrée dans l’histoire mercredi en devenant championne d’Europe du 400 mètres dans un temps « horrible ». La jeune Néerlandaise ne pourrait pas en profiter longtemps, car elle veut réaliser quelque chose à Munich qu’aucun athlète n’a encore réalisé.

Quelques heures avant sa première finale dans un Championnat d’Europe en plein air, Bol a été surprise d’apprendre qu’elle traînait dans toutes les stations de métro de Munich depuis une semaine. « Je n’en savais rien », a-t-elle déclaré après la bataille finale à l’Olympiastadion à propos de la campagne publicitaire de son sponsor vestimentaire New Balance. « Mais c’est vraiment cool qu’ils aient fait ça. »

A 22 ans, Bol est déjà l’une des grandes stars de l’athlétisme, du moins en Europe. C’est un statut qu’elle a gagné au cours des deux dernières années 2,5 en gagnant beaucoup, mais auquel elle doit aussi s’habituer.

De Amersfoortse a réagi visiblement mal à l’aise dimanche dernier lorsqu’un journaliste britannique a demandé lors d’une conférence de presse internationale un jour avant le début du Championnat d’Europe si elle pouvait devenir la Fanny Blankers-Koen du 21e siècle. « C’est un honneur », a répondu Bol. « Mais c’est aussi une comparaison un peu bizarre. »

La référence à l’athlète néerlandais le plus titré de tous les temps n’est pas sortie de nulle part. Blankers-Koen a remporté l’or aux Championnats d’Europe en 1950 à Bruxelles aux 100 et 200 mètres et au 80 mètres haies. Bol a annoncé la semaine dernière que 72 ans plus tard, elle visait également une combinaison unique : l’or au 400 mètres plat et au 400 mètres haies.

C’est un doublé qui n’a été réussi par aucune femme en 88 ans d’histoire des Championnats d’Europe d’athlétisme. Karsten Warholm a essayé il y a quatre ans aux Championnats d’Europe de Berlin avec les hommes, mais n’y est pas parvenu. Le champion olympique du 400 m haies a remporté le titre dans son épreuve favorite, mais a terminé huitième et dernier de la finale du 400 m. «Succès», a déclaré le Norvégien à Bol dimanche. « Tu vas en avoir besoin. »

Bol qualifie le meilleur temps de « assez fou »

Mercredi soir, Bol a remarqué lors de l’échauffement de la finale du 400 mètres que tout s’est déroulé très facilement. D’accord, pensa-t-elle, aujourd’hui va être une bonne journée. Elle avait longtemps essayé d’éloigner la tension de la compétition. La bataille finale n’était prévue qu’à 22h02 et elle est donc restée au lit un peu plus longtemps le matin, a regardé une série et a fait une sieste. Ce n’est qu’à partir de 16 heures qu’elle a été autorisée à penser à sa course.

Une fois dans le stade, les nerfs se sont lentement accumulés et le double unique lui a traversé la tête pour la première fois. « Je me suis dit : si je veux deux médailles d’or dans ce Championnat d’Europe, alors je dois vraiment mettre les gaz aujourd’hui. J’ai peut-être une occasion unique d’écrire l’histoire ici et je me sens bien, alors je vais juste essayer. »

Il n’y avait aucun signe de tension à Bol lors de la finale. Comme toujours, le Néerlandais a couru un dernier morceau très solide, qui a abouti à un gros record national de 49,44 secondes. C’est la meilleure performance européenne de la saison. À l’échelle mondiale, seule la championne olympique et mondiale en titre Shaunae Miller-Uibo des Bahamas a été deux fois plus rapide (49,11 en finale de la Coupe du monde et 49,28 à la Diamond League à Monaco).

« Atroce », dite Lieke Klaver, qui a terminé sixième en 50.56, le coup de son compagnon d’entraînement. Bol lui-même a dit en riant qu’un temps de 49.44 est « assez fou ». « Je pense que c’était l’une de mes meilleures courses. J’en suis super content. »

Cette joie s’est rapidement transformée en concentration sur sa prochaine étape dans le sous-sol de l’Olympiastadion. « J’ai un objectif et donc la concentration est très présente. Je veux passer rapidement les médias, récupérer et continuer. » Jeudi, elle est attendue sur la piste à 12h11 pour les demi-finales du 400 mètres haies.

Femke Bol (à droite) était bien meilleure que la concurrence. Lieke Klaver (à gauche) a terminé sixième.