Blinken défend l’exclusion de Cuba du Sommet des Amériques

Malgré l’absence de présidents de certains des pays clés de la région, le Sommet des Amériques organisé par les États-Unis, qui se déroule cette semaine à Los Angeles, peut servir de lieu de dialogue épineux et de résolution de problèmes étape par étape, le sommet américain a déclaré jeudi un diplomate.

Dans une interview accordée au Los Angeles Times, le secrétaire d’État Antony J. Blinken a défendu la décision de l’administration Biden d’exclure Cuba, ainsi que le Nicaragua et le Venezuela, tout en invitant d’autres gouvernements aux références démocratiques tout aussi discutables, comme le Brésil.

Le camouflet a incité le Mexique et la majeure partie de l’Amérique centrale à envoyer des délégations de niveau inférieur à une conférence considérée comme une étape importante pour la région, un embarras majeur pour un pays accueillant l’événement pour la première fois depuis sa session inaugurale à Miami en 1994.

« Je contesterais l’idée que certains pays ne soient pas là », a déclaré Blinken, notant que des dissidents, des artistes et des membres de la société civile de Cuba, du Nicaragua et du Venezuela participent – bien qu’ils n’aient pratiquement aucun pouvoir dans leur pays. « Je dirais qu’ils sont plus représentatifs de leurs pays respectifs que les régimes en place actuellement. »

Blinken a noté qu’au début de cette année, les États-Unis avaient mené des négociations avec Cuba sur les questions d’immigration et que l’administration Biden avait assoupli certaines des restrictions de l’ancien président Trump sur les voyages, les visas et les transferts d’argent pour les Cubains et les citoyens américains. Mais les responsables cubains affirment que la plupart de ces mesures étaient purement cosmétiques et n’ont eu que peu d’effet pratique pour soulager les souffrances des citoyens de ce pays.

La lenteur avec laquelle l’administration Biden cherche à améliorer ses relations avec Cuba a surpris et déçu de nombreux partisans de la détente, un ralentissement qui a commencé avec le président Obama de l’époque lorsque Biden était vice-président et que Washington a finalement tenté de mettre fin à un demi-siècle pour préparer les hostilités de la guerre froide.

Le ministre cubain des Affaires étrangères, Bruno Rodríguez, a déclaré jeudi au Times dans une interview séparée que le sommet était un « désastre » car des informations précieuses que des pays comme le sien auraient pu fournir, notamment sur le changement climatique et la lutte contre le COVID-19, absentes de la conversation.

Blinken a également profité du sommet pour souligner les préoccupations concernant la liberté de la presse dans une région où les journalistes sont souvent tués, menacés ou réduits au silence, reconnaissant que ce sont souvent les dirigeants de ces pays qui en portent la responsabilité. Plusieurs présidents, premiers ministres, gouverneurs et maires permettent un climat d’impunité qui conduit à des crimes contre les reporters. Selon l’UNESCO, 17 journalistes ont été tués en Amérique cette année seulement à cause de leur travail.

L’objectif des États-Unis, a déclaré Blinken, est de renforcer les organisations de surveillance qui travaillent pour assurer la sécurité des journalistes et de faire pression sur les dirigeants gouvernementaux à ce sujet.

« Avant tout, nous essayons d’attirer l’attention sur [and] deuxièmement, travailler directement avec les gouvernements sur la nécessité de prendre des mesures pour protéger les journalistes », a déclaré Blinken.

Il a annoncé qu’à l’issue du sommet, les États-Unis fourniront une nouvelle contribution de 75 millions de dollars à 300 groupes de la société civile et des droits de l’homme en Amérique latine, dont certains travaillent à la sécurité des journalistes.

« Nous voyons des gouvernements du monde entier utiliser de soi-disant outils juridiques pour mettre la presse libre en faillite, en particulier les médias indépendants, par exemple avec des poursuites visant à les mettre en faillite », a déclaré Blinken. « Nous fournissons des outils que les journalistes et les médias peuvent utiliser pour se défendre contre de telles poursuites. »

Il a cité le président mexicain Andrés Manuel López Obrador, qui dénonce régulièrement les journalistes qui le critiquent, comme quelqu’un qui a promis de prendre des « mesures préventives » pour arrêter la violence qui afflige les journalistes dans ce pays.

Lorsqu’on lui a demandé si les projets de l’administration Biden de rencontrer le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane plus tard ce mois-ci saperaient la rhétorique sur la liberté de la presse, Blinken a déclaré qu’il y avait des intérêts supérieurs qui prévalaient.

L’héritier du trône a été impliqué dans le meurtre du journaliste saoudien et résident américain Jamal Khashoggi dans un consulat saoudien en Turquie il y a quatre ans. L’administration Biden a juré d’ostraciser le prince héritier, mais a maintenant jugé l’Arabie saoudite plus importante pour s’attaquer à l’approvisionnement énergétique mondial et défier un Iran de plus en plus belliqueux.

Au milieu des divisions en Amérique et des attaques contre la démocratie dans la région – y compris aux États-Unis – et dans le monde, un sommet qui, à première vue, ne semble pas faire grand-chose rassemble au moins certaines personnes pour aborder des problèmes urgents.

« Le principe de motivation est que pratiquement tous nécessitent un certain niveau de collaboration transfrontalière pour résoudre ces problèmes », a déclaré Blinken. « Aucun de nos pays ne peut le faire seul. Et nous constatons que dans tous ces – pratiquement tous ces – gouvernements, même lorsqu’il y a des différences politiques entre nous, il y a aussi une volonté de trouver des moyens de travailler ensemble parce que c’est dans l’intérêt de tous.