Bilan : Le documentaire contemporain « The Janes » traite des avortements clandestins

Peu de documentaires traitant du passé offrent une vision aussi réelle du futur que The Janes.

Les réalisatrices Tia Lessin et Emma Pildes ont examiné une douzaine de femmes qui se sont réunies à Chicago pour faire pression pour l’avortement à une époque où la procédure était illégale dans la plupart des régions du pays.

Ces femmes de la classe moyenne, pour la plupart blanches, conseillaient et organisaient – et plus tard pratiquaient elles-mêmes – des avortements au risque d’être arrêtées et emprisonnées dans les années précédant Roe c. Veau.

Ils s’appelaient Jane, un nom de code choisi au hasard, et leur motivation n’était pas l’argent ou la célébrité, mais de donner une option aux femmes qui ne voulaient pas d’enfants. Ils n’avaient aucune formation médicale ou juridique, seulement de la compassion.

« Il n’y avait pas seulement un besoin, mais aussi une obligation philosophique de notre part de faire fi d’une loi qui ne tient pas compte des femmes », explique-t-on. Un autre a ajouté : « Nous avons construit un nouveau monde, et nous l’avons fait une femme à la fois. »

« The Janes » arrive sur HBO et HBO Max quelques semaines après qu’une ébauche divulguée d’une décision de la Cour suprême des États-Unis montre qu’une majorité conservatrice de juges est sur le point d’annuler la décision historique du tribunal de 1973 qui a statué à l’échelle nationale a établi le droit à l’avortement.

Lessin et Pildes font un travail magistral en plaçant les Janes dans un contexte historique, en voyant comment leur désir de fournir des avortements sûrs est né des années 60 révolutionnaires, mais comment les problèmes des femmes étaient souvent considérés comme secondaires par rapport aux efforts menés par les hommes. La vision des réalisateurs est simple, ils n’utilisent les Janes que pour ce qu’ils étaient : des hors-la-loi centraméricains hors du monde.

Les cinéastes expliquent que la fin des années 1960 était une époque où une femme hospitalisée après avoir été violée était sermonnée sur sa promiscuité. Pour obtenir la pilule ou un diaphragme, ils devaient être mariés. Et c’était une époque où les femmes enceintes n’étaient pas autorisées à travailler.

Sans avortements sécurisés, les femmes ont pris des décisions terribles qui pourraient conduire à des morgues. Un étudiant en médecine se souvient à l’époque : « J’ai été brûlé par ce que font les gens désespérés quand ils pensent qu’ils n’ont pas d’autre choix. »

Entrez les Janes, qui ont pratiqué environ 11 000 avortements entre 1968 et 1973 et opéré entre la mafia et la police. Lorsque l’homme sur lequel elles avaient compté pour pratiquer les avortements est parti, elles ont appris par elles-mêmes comment le faire. Certains membres du groupe avaient vécu leurs propres avortements et juré de faire mieux pour la prochaine femme.

Ils guideraient chaque patient tout au long de la procédure et de la récupération. Ils les ont emmenés dans des refuges pour la procédure et ont écrit leurs noms et leurs coordonnées sur des fiches. Certains des moments les plus forts du film sont des Janes plus âgées tenant une poignée de ces cartes et les relisant, chacune étant une histoire de tourment (« Afraid of Pain » en lit une et « Careful – Dad is a Cop » en lit une autre).

En utilisant le format standard de la tête parlante, les cinéastes obtiennent des histoires remarquables non seulement des Janes, mais aussi des membres du clergé, d’un détective d’homicide réticent qui a arrêté sept Janes, et même de l’avorteur louche sur lequel ils s’étaient appuyés.

Ils utilisent également intelligemment de vieilles images des années 60 lorsqu’une Jane se souvient de l’effet boule de neige lorsque des femmes désespérées l’appellent à l’aide, faisant défiler l’écran sur une rangée de téléphones publics, tous tenus par des femmes. Des images effilochées des nouvelles et des marches sont ajoutées à des images aléatoires de femmes dehors, prenant un bain de soleil et faisant des courses.

Assez de temps s’est écoulé pour que les femmes du groupe mettent leur travail en contexte en reconnaissant les différences raciales au sein des Janes, l’absurdité de la situation et le manque de planification de l’inévitable faillite. « Tu jouais un peu de Dieu et nous étions jeunes », raconte l’un.

Lessin et Pildes terminent le film avec le soulagement des Janes que le Row v. Wade l’avait définitivement exclue du secteur de l’avortement en 1973. « On pensait que c’était fini. Nous pensions avoir gagné », raconte l’un d’eux.

Mais les cinéastes ont mis de côté les spéculations sur aujourd’hui et ont laissé parler le passé sans rapport avec la lutte d’aujourd’hui. Ce qui n’est pas dit, c’est que nous aurons à nouveau besoin des Jane. À un moment donné, l’un des anciens membres ramasse et affiche les outils métalliques qu’elle utilisait pour accéder au col de l’utérus d’une femme et gratter la paroi utérine. « Je n’ai pas fait ça depuis un moment », admet-elle.

Peut-être qu’elle sera rappelée plus tôt qu’elle ne le pensait.

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The Janes, une sortie documentaire de HBO, n’est pas classée mais a un langage et des situations adultes. Durée : 101 minutes. Trois étoiles et demie sur quatre.

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En ligne : https://www.hbo.com/movies/the-janes

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Mark Kennedy est là http://twitter.com/KennedyTwits

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