Le président Biden a annoncé vendredi que les États-Unis suspendraient leurs relations commerciales normales avec la Russie dans le cadre des efforts en cours pour punir le président Vladimir Poutine pour sa guerre non provoquée en Ukraine.
« Poutine est l’agresseur et il doit en payer le prix », a déclaré Biden dans un discours depuis la Maison Blanche, expliquant que les sanctions déjà imposées par l’Occident « écrasent » l’économie russe et avertissant que Moscou paie « un lourd tribut ». « Si des armes chimiques ou biologiques sont utilisées en Ukraine, comme la Maison Blanche l’a laissé entendre cette semaine, cela pourrait fomenter un complot.
La dernière décision, prise conjointement avec le Groupe des Sept et l’Union européenne, ouvre la voie au gouvernement pour augmenter les tarifs sur les importations russes au-dessus des niveaux promis à tous les membres de l’Organisation mondiale du commerce.
Remerciant les législateurs d’avoir retenu la législation jusqu’à ce qu’il puisse se coordonner avec ses alliés, Biden a annoncé que « chacune de nos nations prendra des mesures pour refuser à la Russie le statut de nation la plus favorisée », ce qui « permettra à la Russie de rendre difficile la conduite des affaires ». avec les États-Unis. »
Les commentaires de Biden depuis la salle Roosevelt de la Maison Blanche sont intervenus peu de temps après un appel téléphonique avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, qui a essayé dans un message vidéo le 16e jour des combats et alors que les forces russes se rapprochaient lentement de la capitale Kiev, essayant de rassurer son pays. renforcer.
Zelenskyy a tweeté qu’il s’agissait d’une conversation « de fond », axée sur les prochaines étapes de la réponse de l’Occident à la Russie. Un bref communiqué de la Maison Blanche a déclaré que Biden « a souligné comment les États-Unis continuent d’intensifier l’aide sécuritaire, humanitaire et économique à l’Ukraine », et a informé Zelensky des dernières mesures.
Biden a souligné vendredi l’importance d’agir de concert avec l’Europe contre la Russie, ajoutant que « le faire de concert avec d’autres nations qui représentent la moitié de l’économie mondiale sera un autre coup dur pour l’économie russe », qui a déjà beaucoup souffert. de nos sanctions ».
Le président a pleinement approuvé une proposition bipartite, qui a pris de l’ampleur au Congrès ces derniers jours, qui supprimerait le statut permanent des relations commerciales normales avec la Russie et ordonnerait au bureau du représentant américain au commerce de demander l’expulsion de la Russie de l’Organisation mondiale du commerce.
Les principaux démocrates et républicains de la commission des voies et moyens de la Chambre et de la commission des finances du Sénat ont proposé cette décision dans une lettre lundi. La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi (D-San Francisco), a déclaré que la Chambre adopterait une loi officialisant la révocation la semaine prochaine et qu’elle s’attend à un vote bipartite.
La sortie de la Russie de l’OMC nécessitera un vote et le soutien des deux tiers des 164 États membres de l’organisation. Par conséquent, la plupart des experts ne le considèrent pas comme probable. Mais rien n’empêche certains pays de priver la Russie des privilèges de l’OMC, comme l’ont déjà fait le Canada et l’Ukraine.
Biden a également annoncé un nouveau décret exécutif interdisant les importations russes de fruits de mer, de vodka et de diamants. Et le ministère des Finances a imposé vendredi des sanctions supplémentaires à plus de 24 personnes, dont 10 siègent au conseil d’administration de VTB, la deuxième banque de Russie. Une douzaine d’autres sont des membres du parlement russe et la famille du porte-parole de Poutine, Dmitri Peskov.
Les États-Unis ne sont pas une destination majeure pour les produits russes, qui représentent environ 1 % des importations totales. Ainsi, les nouveaux droits de douane potentiels sur les produits russes ne devraient pas avoir d’impact majeur sur les consommateurs américains, qui subissent déjà le poids de l’inflation qui atteint des sommets en 40 ans.
Plus de la moitié de ce que les États-Unis achètent à la Russie est du pétrole brut et des produits pétroliers. Parmi les autres importations importantes figurent le fer, les crabes congelés et les métaux précieux comme le palladium, qui est un ingrédient essentiel des convertisseurs catalytiques.
Dans une déclaration commune de tous les membres du G-7, les principales démocraties du monde se sont engagées à œuvrer pour empêcher la Russie de recevoir des financements des principales institutions multilatérales telles que le Fonds monétaire international et la Banque mondiale. « La Russie ne peut pas violer grossièrement le droit international et s’attendre à bénéficier de son appartenance à l’ordre économique international », indique le communiqué.
Lorsque la guerre a commencé il y a plus de deux semaines, l’objectif initial du gouvernement était d’imposer des sanctions aux oligarques russes et aux banques du pays. Alors que le soutien à l’Ukraine s’est approfondi en Occident, les États-Unis et l’Europe ont pris des mesures supplémentaires, demandant des sanctions contre Poutine lui-même et les membres de son entourage. Plus tôt cette semaine, ils ont pris des mesures pour réduire leur dépendance à l’énergie russe.
Mardi, Biden a annoncé que les États-Unis interdiraient les importations de pétrole, de gaz et de charbon russes. L’Europe, beaucoup plus dépendante de l’énergie russe, a proposé un plan pour réduire des deux tiers sa consommation de gaz naturel russe cette année.
Les analystes pensent que Washington peut continuer à comprimer économiquement la Russie. Brian O’Toole et Daniel Fried de l’Atlantic Council, un groupe de réflexion de Washington, ont suggéré que les États-Unis pourraient étendre les sanctions contre les grandes banques d’État russes comme Gazprombank et la Banque agricole russe en les excluant du système financier international et en ciblant les marchés boursiers russes.
La décision de vendredi d’arrêter le commerce était en grande partie symbolique et suggère que les États-Unis ne considèrent pas la Russie comme un partenaire commercial. Mais en coordination avec les alliés européens qui commercent davantage avec la Russie, cette décision isolera davantage la Russie du système commercial mondial.
Gary Hufbauer, expert en commerce au Peterson Institute for International Economics, a déclaré que même si cette décision était principalement symbolique, une décision législative créerait un précédent important et probablement durable.
Une fois que le statut de relations commerciales normales permanentes « aura été révoqué pour la Russie, la voie sera dégagée pour des votes au Congrès pour exiger la révocation contre la Chine puis, au fur et à mesure que des conflits surgissent, contre d’autres pays », a-t-il déclaré. « Et une fois le PNTR révoqué, il faudra un nouvel acte du Congrès pour rétablir le PNTR. Cela pèsera sur les futurs présidents car il y aura probablement des problèmes secondaires associés à la restauration, même si les relations entre les États-Unis et les partenaires sont harmonieuses.