Le président de États Unis, Joe Biden, arrivé ce lundi dans la ville dévastée de Lahaina, sur l’île hawaïenne de Maui, avec une promesse : « Nous ferons tout notre possible pour vous aider à vous rétablir », a-t-il déclaré lors d’un discours devant les vestiges incendiés de la ville. Le président s’est rendu sur l’île tandis que les efforts se poursuivent pour identifier les victimes des ravages dévastateurs des incendies qui ont déjà coûté la vie à 114 personnes, avec des centaines de personnes toujours portées disparues. « Je veux que tout le monde sache que le pays pleure avec vous, que le pays est avec vous », a déclaré le président, qui a interrompu ses vacances d’été dans le Nevada pour s’informer de première main sur le travail des équipes d’urgence dans l’archipel.
Au cours de son discours, le président a annoncé qu’il avait nommé un responsable du gouvernement pour superviser le rétablissement à long terme de la région, qui se fera « dans le respect des traditions ». « Il sera reconstruit comme les habitants de Maui veulent qu’il soit reconstruit, pas comme nous voulons qu’il soit reconstruit », a-t-il déclaré.
Biden a prononcé son discours à côté de l’arbre centenaire endommagé lors de l’incendie et qui était l’une des principales attractions de la ville historique, devenue la capitale du royaume d’Hawaï avant que l’archipel ne fasse partie des États-Unis. « (L’arbre) aujourd’hui est brûlé, mais il est toujours debout. Les arbres survivent pour une raison », a déclaré le président, qui a souligné l’image comme un « symbole puissant » de la reconstruction de l’île.
Les excuses du président
Face à la visite tardive de Biden, l’ancien président républicain atout de donald il s’est empressé de qualifier de « honteux » que son successeur n’ait pas répondu plus tôt. Les porte-parole de la Maison Blanche allèguent que Biden a retardé le voyage afin de ne pas distraire les responsables et les premiers intervenants sur le terrain.
Le président a été critiqué ces derniers jours par le Parti républicain et certains médias pour sa réponse tiède aux incendies, qui sont déjà les plus meurtriers de ces cent dernières années dans le pays. Plus précisément, Biden a parlé pour la première fois des incendies le jeudi 10 août et Il ne l’a pas refait jusqu’au mardi 15alors que le nombre de morts s’élevait déjà à 99 personnes.
Selon les autorités locales, cependant, et notamment le gouverneur d’Hawaii, le démocrate Josh Green, Biden a tourné dans les coulisses avec la réponse à l’urgence, en autorisant des fonds fédéraux et en envoyant l’armée pour aider au travail de récupération des corps. En fait, la Maison Blanche a souligné que le président a approuvé le 10 août une déclaration de catastrophe pour Hawaïquelques heures seulement après avoir reçu la demande de Green.
Malgré cela, les habitants de la zone avec lesquels EFE a pu s’entretenir ont exprimé leur déception face au silence du président. Un voisin a par exemple expliqué que la seule aide qu’il a reçue est un versement de 700 dollars (environ 642 euros) de la Federal Emergency Management Agency (FEMA), qui « ne résout rien ». d’autres ont montré incrédulité face au manque d’avis par les autorités lors de la catastrophe, car elles n’ont pas fait retentir la sirène du système d’alerte de peur de faire courir les habitants dans les flammes, pensant qu’il s’agissait d’un tsunami.
Pendant ce temps, les responsables locaux préviennent que le processus de reconstruction sera très long. Jusqu’à présent, un peu plus de 60% de la zone touchée a été enregistrée. Il y a encore quelque 850 personnes portées disparues, donc le nombre de morts devrait augmenter dans les prochains jours.
Selon Criswell, plus de 1 000 agents fédéraux sont déjà à Hawaï et aucun d’entre eux ne sera transféré dans le sud-ouest des États-Unis, qui subit les effets de la tempête tropicale Hilary. Les habitants de Maui se plaignent que la recherche des disparus et l’identification des corps ont été atrocement lentes.
identification lente
Bien que les équipes de recherche aient couvert 85% de la zone de recherche, les 15% restants pourraient prendre des semaines, a déclaré Green à CBS. La chaleur extrême du feu pourrait rendre impossible la récupération de certains vestiges. Criswell a reconnu que le processus pourrait être lent, mais a déclaré que le gouvernement fédéral avait envoyé des experts du FBI, du ministère de la Défense et du ministère de la Santé et des Services sociaux pour aider au processus d’identification.
Visites présidentielles dans les principales zones sinistrées peut présenter des risques pour l’image du président, bien qu’il soit pratiquement obligatoire d’un point de vue politique. Lorsque le président George W. Bush s’est rendu en Louisiane en 2005 après la dévastation de l’ouragan Katrina, ses adversaires se sont emparés d’une photo de lui regardant par la fenêtre d’Air Force One alors qu’il survolait la Nouvelle-Orléans pour dire que sa visite manquait d’empathie. Et Donald Trump a été qualifié d’arrogant et d’insensible lorsqu’il a jeté des rouleaux de papier toilette dans une foule à Porto Rico en 2017 après le passage d’un ouragan.