Le président américain, Joe Bidenet son homologue sud-coréen, Yoon Suk-yeol, signé un aujourd’hui accord pour renforcer leur coopération militaire contre Corée du Nord et permettre à un sous-marin américain doté d’armes nucléaires d’accoster sur la péninsule coréenne pour la première fois en 40 ans.
Lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche, Biden a proclamé l’engagement « de fer » de Etats-Unis avec la défense de la Corée du Sud et a affirmé que cet engagement inclut la protection de son partenaire contre toute menace, y compris une hypothétique attaque nord-coréenne. « C’est particulièrement important à la lumière des menaces croissantes de la Corée du Nord », a déclaré Biden.
Pour sa part, Yoon a annoncé le renforcement de la stratégie de « détente étendue », un engagement pris par Washington l’an dernier et qui consiste à envoyer des moyens stratégiques américains dans la péninsule coréenne, comme des bombardiers ou des porte-avions, pour répondre aux actions du régime nord-coréen.
« Nous avons décidé de renforcer significativement la détente prolongée de nos deux pays contre les menaces nucléaires et balistiques de la Corée du Nord afin que nous puissions parvenir à la paix grâce à l’écrasante supériorité de nos forces armées et ne pas nous contenter d’une fausse paix basée sur la bonne volonté de la de l’autre côté », a déclaré Yoon, qui adopte une ligne plus dure à l’égard de Pyongyang que son prédécesseur, Moon Jae-in.
Sous-marin nucléaire
L’un des points les plus importants du pacte, connu sous le nom de déclaration de Washington, est la visite d’un sous-marin nucléaire américain en Corée du Sud.
Pendant la guerre froide, dans les années 1970, les sous-marins nucléaires américains visitaient fréquemment les ports sud-coréens, jusqu’à deux ou trois fois par mois, et il y avait des ogives nucléaires sur la péninsule, mais Washington les a retirées en 1991 et a cessé d’envoyer des sous-marins nucléaires dans la péninsule. , selon la Fédération des scientifiques américains.
Le texte comprend la création d’un mécanisme de consultation bilatérale qui permettra à Séoul de participer activement aux plans américains de réponse à tout incident nucléaire dans la région, y compris une hypothétique attaque nord-coréenne.
L’accord vise à rassurer Séoul face à l’avancée du programme nucléaire nord-coréen, qui a réalisé un nombre record d’essais d’armes ces deux dernières années, et après la présidence mouvementée de Donald Trump (2017-2021), qui menaçait de retirer les troupes américaines de Corée du Sud.
Le nombre de Sud-Coréens qui pensent que Séoul devrait avoir ses propres armes nucléaires a augmenté, avec jusqu’à deux tiers en faveur de la politique, selon les sondages.
Cependant, dans l’accord signé aujourd’hui, la Corée du Sud réaffirme son attachement au Traité de non-prolifération nucléaire (TNP), que le pays a ratifié en 1975, ce qui a conduit à la fin de son propre programme atomique.
La guerre en Ukraine
En dehors de la Corée du Nord, les deux dirigeants ont également parlé de la guerre en Ukraine. Biden a souligné que Washington et Séoul « partagent un engagement » pour aider l’Ukraine à défendre sa démocratie contre l’agression russe.
Les États-Unis ont remercié à plusieurs reprises la Corée du Sud pour avoir envoyé 230 millions de dollars d’aide militaire à Kiev. et imposer des sanctions à Moscou, mais Biden aimerait voir Séoul jouer un rôle plus actif dans les livraisons d’armes.
Il y a quelques semaines, des documents classifiés ont été divulgués montrant que les États-Unis avaient fait pression sur la Corée du Sud pour qu’elle envoie des armes à l’Ukraine, en violation de la politique sud-coréenne de refus traditionnel de fournir des armes aux pays en conflit.
Ces révélations ont poussé certaines voix de l’opposition en Corée du Sud à demander à Yoon d’annuler sa rencontre avec Biden, mais loin de ces tensions, les deux dirigeants ont fait preuve aujourd’hui d’une grande harmonie.
Célébrations pour célébrer le 70e anniversaire de l’alliance
En fait, Yoon a été reçu avec style sur les pelouses de la Maison Blanche avec quelque 6 000 personnes applaudissant et agitant de petits drapeaux américains et sud-coréens. Il y avait un tapis rouge, un orchestre militaire et même une salve de canon pour marquer l’occasion.
Lors de cette cérémonie d’accueil, les deux dirigeants ont fait des déclarations pour commémorer le 70e anniversaire de l’alliance militaire signée à la fin de la guerre de Corée (1950-1953), par laquelle Washington, qui maintient 28 500 soldats sur le sol sud-coréen, s’engage à défendre son partenaire d’une hypothétique attaque nord-coréenne. « C’est un lien incassable », a proclamé Biden.
Le président a également annoncé que les restes du caporal de l’armée américaine avaient été retrouvés. Luther H. Story, qui a perdu la vie pendant la guerre de Corée et a reçu à titre posthume la médaille d’honneur pour sa bravoure.
Biden et Yoon, accompagnés de leurs épouses, Jill Biden et Kim Keon-heea visité mardi le Mémorial des anciens combattants de la guerre de Corée à Washington, et juste là, ils ont rencontré la nièce du caporal, Judy Wade et son mari, Joseph Wade.
Yoon est le premier président sud-coréen à effectuer une visite d’État aux États-Unis depuis Lee Myung-bak en 2011 et seulement le deuxième président à le faire depuis l’arrivée au pouvoir de Biden en 2021.