C’était une nuit tranquille. L’habituel cordon de police qui bloque tous les pâtés de maisons entourant l’hôtel Hilton sur Connecticut Avenue à Washington – appelé avec un humour macabre par les Washingtoniens le Hinckley Hilton– parce que c’est là que John Hinckley a failli assassiner Ronald Reagan en 1981 – a empêché les manifestants pro-Gaza de gâcher le dîner annuel de l’Association des correspondants de la Maison Blanche, qui s’y tient chaque année. Les groupes pro-palestiniens n’ont même pas pu s’approcher et ont dû se contenter de qualifier à distance les journalistes venus par centaines de « meurtriers » et de « complices du génocide ».
Le dîner, par ailleurs, s’est déroulé comme prévu. Joe Biden, qui a une nouvelle fois démontré à quel point il est un mauvais orateur – apparemment, son discours sur l’état de l’Union était l’exception qui confirme la règle – a lancé les habituelles piques à l’encontre de son rival, Donald Trump. Comme on pouvait s’y attendre, il s’est moqué de son propre âge et a profité de l’occasion pour piquer l’ancien président et désormais candidat pour ce que beaucoup considèrent comme puéril dans certaines de ses attitudes lorsqu’il a déclaré que « la question de l’âge est très important. Je « Je suis un homme adulte contre un enfant de six ans. » Biden a généreusement distribué des mots à Trump, avant de se lancer dans un discours au ton électoral dans lequel il a répété une fois de plus la thèse centrale de sa campagne : il n’est peut-être pas une personnalité éblouissante, mais, si Trump gagne, la démocratie – et, avec elle, la liberté d’expression – aux États-Unis sera gravement menacée.
Puis ce fut au tour du le comédien Colin Jost, mari de la véritable grande star de la nuit, Scarlett Johnason, que toutes les personnes présentes cherchaient dans la salle obscure du Hilton pour vérifier qu’en effet, ce qui se dit sur Washington étant « Hollywood pour les gens laids » ou « Hollywood pour les nerds » » est une vérité qui fait mal, mais qui est totalement irréfutable. Jost a répété le nombre habituel attendu dans ces cas, se moquant de Biden avant de conclure par un hommage à son grand-père récemment décédé, qui, selon lui, avait voté pour l’actuel président. Biden, âgé comme toujours, tolère les piques avec un excellent humour. Après tout, le dîner des correspondants n’est rien d’autre qu’un jour où le « roi » de la Cour de Washington laisse un bouffon se moquer de lui devant ses courtisans.
Quelques courtisans qui, aussitôt l’événement terminé, coururent vers le multiple Fêtes organisé par les chaînes de télévision, les journaux, les sites Web et les studios hollywoodiens dans tout Washington. La presse de Washington, demain matin, sera libre ou pas – que chacun croie ce qu’il veut – mais une chose est claire : J’aurai la gueule de bois.