Warsaw, Pologne
Le président Joe Biden a déclaré samedi que Vladimir Poutine « ne peut pas rester au pouvoir », intensifiant considérablement la rhétorique contre le dirigeant russe après son invasion brutale de l’Ukraine.
Alors même que les paroles de M. Biden ont balayé le monde, peu de temps après que M. Biden ait terminé son discours en Pologne, la Maison Blanche a tenté de faire comprendre qu’il n’appelait pas à un nouveau gouvernement en Russie.
Un responsable de la Maison Blanche a affirmé que M. Biden « n’avait pas parlé du pouvoir de Poutine en Russie ni d’un changement de régime ». Le responsable, qui n’était pas autorisé à parler par son nom et a parlé sous couvert d’anonymat, a déclaré que le point de vue de Biden était que « Poutine ne doit pas être autorisé à exercer un pouvoir sur ses voisins ou sur la région ».
La Maison Blanche a refusé de dire si la déclaration de M. Biden sur M. Poutine faisait partie de ses remarques préparées.
« Pour l’amour de Dieu, cet homme ne peut pas rester au pouvoir », a déclaré M. Biden à la toute fin d’un discours dans la capitale polonaise qui a servi de point culminant à un voyage de quatre jours en Europe.
M. Biden a souvent parlé de faire en sorte que l’invasion du Kremlin, qui en est maintenant à son deuxième mois, devienne un « échec stratégique » pour M. Poutine et a qualifié le dirigeant russe de « criminel de guerre » car le dirigeant américain n’était pas passé à suggérant que Poutine ne dirige pas la Russie Plus tôt samedi, peu après une réunion avec des réfugiés ukrainiens, M. Biden a qualifié Poutine de « boucher ».
M. Biden a également utilisé son discours pour défendre avec véhémence la démocratie libérale et l’alliance militaire de l’OTAN, tout en disant que l’Europe doit se préparer à un long combat contre l’agression russe.
Alors que M. Biden rencontrait des réfugiés ukrainiens plus tôt dans la journée, la Russie a poursuivi ses frappes contre des villes à travers l’Ukraine. Des explosions ont retenti à Lviv, la grande ville ukrainienne la plus proche de la Pologne et une cible pour les remplacés en interne qui a largement échappé aux attaques majeures.
Les images de M. Biden rassurant les réfugiés et appelant à l’unité occidentale contrastaient avec des scènes dramatiques de flammes et de fumée noire s’élevant si près de la frontière polonaise dans un autre moment déchirant de la guerre sur écran partagé.
Dans un discours présenté par la Maison Blanche comme une adresse principale, M. Biden s’est exprimé au Château Royal, l’un des monuments les plus remarquables de Varsovie, qui a été gravement endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale.
Empruntant les mots du pape d’origine polonaise Jean-Paul II, il a cité le dissident polonais anticommuniste et ancien président Lech Walesa comme avertissant que l’invasion de l’Ukraine par Poutine menaçait d’apporter « des décennies de guerre ».
« Dans ce combat, nous devons avoir les yeux clairs. Ce combat ne sera pas non plus gagné en jours ou en mois », a déclaré Biden.
Parmi les quelque 1 000 personnes figuraient certains des réfugiés ukrainiens qui ont fui vers la Pologne et ailleurs au milieu de l’invasion brutale.
« Nous devons nous engager maintenant à mener ce combat sur le long terme », a déclaré Biden.
M. Biden a également réprimandé M. Poutine pour son affirmation selon laquelle l’invasion tentait de « dénazifier » l’Ukraine. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy est juif et la famille de son père est morte pendant l’Holocauste.
« Poutine a le culot de dire qu’il dénazifie l’Ukraine. C’est un mensonge », a déclaré M. Biden. « C’est juste cynique. Il le sait et c’est aussi obscène. »
M. Biden a également tenté de lier l’invasion à l’histoire de la répression brutale dans l’ex-Union soviétique, y compris les opérations militaires après la Seconde Guerre mondiale pour éradiquer les mouvements pro-démocratie en Hongrie, en Pologne et en Tchécoslovaquie.
Le président a défendu l’alliance de 27 membres de l’OTAN, qui, selon Moscou, constitue une menace croissante pour la sécurité russe. Il a souligné que l’OTAN travaillait par la voie diplomatique depuis des mois pour repousser l’invasion russe.
La guerre a incité les États-Unis à accroître leur présence militaire en Pologne et en Europe de l’Est, et des pays nordiques comme la Finlande et la Suède envisagent maintenant de postuler pour rejoindre l’OTAN.
« Le Kremlin veut présenter l’expansion de l’OTAN comme un projet impérial visant à déstabiliser la Russie », a déclaré Biden. « L’OTAN est une alliance défensive qui n’a jamais recherché la disparition de la Russie. »
Après avoir rencontré des réfugiés au stade national, M. Biden s’est émerveillé de leur esprit et de leur détermination après l’invasion meurtrière de la Russie alors qu’il embrassait les mères et les enfants et promettait un soutien durable des puissances occidentales.
M. Biden a écouté attentivement les enfants et leurs parents raconter la fuite périlleuse depuis l’Ukraine voisine. Avec un grand sourire, il a pris une jeune fille en manteau rose et lui a dit qu’elle lui rappelait ses petites-filles.
Le président a tenu les mains des parents et les a serrés dans ses bras lors de l’arrêt au stade de football, où les réfugiés reçoivent un numéro d’identification polonais qui leur donne accès aux services sociaux tels que les soins de santé et les écoles.
Certaines des femmes et des enfants ont dit à M. Biden qu’ils avaient fui sans leurs maris et leurs pères, des hommes en âge de combattre qui ont dû rester pour aider à résister aux forces de M. Poutine.
« Ce qui me surprend toujours, c’est la profondeur et la force de l’esprit humain », a déclaré M. Biden aux journalistes après s’être entretenu avec les réfugiés du stade, qui avait plus récemment servi d’hôpital de campagne pour les patients atteints de COVID-19. « Chacun de ces enfants a dit quelque chose comme : « Dis une prière pour mon père, mon grand-père ou mon frère qui se bat là-bas. » »
Le président a passé du temps à rassurer la Pologne sur le fait que les États-Unis se défendraient contre toute attaque russe, tout en reconnaissant que l’allié de l’OTAN portait le fardeau de la crise des réfugiés de la guerre.
« Votre liberté est la nôtre », avait précédemment déclaré M. Biden au président polonais Andrzej Duda, faisant écho à l’une des devises non officielles de ce pays.
Plus de 3,7 millions de personnes ont fui l’Ukraine depuis le début de la guerre et plus de 2,2 millions d’Ukrainiens sont entrés en Pologne, bien qu’on ne sache pas combien sont restés et combien sont allés dans d’autres pays. Plus tôt cette semaine, les États-Unis ont annoncé qu’ils accueilleraient jusqu’à 100 000 réfugiés, et M. Biden a déclaré à M. Duda qu’il comprenait que la Pologne « avait une grande responsabilité, mais que l’entière responsabilité devrait incomber à l’OTAN ».
M. Biden a qualifié « l’accord de défense collective » de l’OTAN d' »obligation sacrée » et a déclaré que l’unité de l’alliance militaire occidentale était primordiale.
« Je suis convaincu que Vladimir Poutine s’attendait à diviser l’OTAN », a déclaré Biden. « Mais il n’y est pas parvenu. Nous sommes tous restés ensemble.
La sécurité européenne est confrontée à son test le plus difficile depuis la Seconde Guerre mondiale. Les dirigeants occidentaux ont passé la semaine dernière à délibérer sur des plans d’urgence si le conflit s’étendait. L’invasion a brisé la complaisance de l’OTAN et jeté une ombre noire sur l’Europe.
Il n’y a pas de moyen clair de mettre fin au conflit. Bien que les responsables russes aient suggéré de concentrer leur invasion sur le Donbass, une région de l’est de l’Ukraine, lorsqu’on leur a demandé si le Kremlin avait changé de stratégie, Biden a répondu aux journalistes : « Je ne suis pas sûr qu’ils l’aient fait. » .
Madhani a rapporté de Washington. La rédactrice d’Associated Press Monika Scislowska à Varsovie, en Pologne, a contribué à ce rapport.