Biden devrait devenir entreprenant sur l’Ukraine et la Russie

Cinq mots puissants sont « maintenant je contrôle l’argent ». Les négociants et les raffineurs souhaitant faire des affaires avec la Russie afflueraient vers l’imprimatur américain pour leur propre protection. M. Poutine ne pouvait nous retirer cette arme des mains qu’en prenant sa propre décision de fermer son industrie, un pilier essentiel de son régime. Avec des coûts d’ingénierie énormes, des dommages durables aux puits, un chômage massif et la perte permanente de clients qui convertissent leurs raffineries au brut non russe, ce ne serait pas un choix facile.

Lorsque vous voyez une opportunité de prendre le contrôle, prenez le contrôle. Avec ce pouvoir, les États-Unis peuvent également contrôler les importations que la Russie est autorisée à acheter.

Il s’agit d’une décision de suprématie, d’autant plus qu’elle entraînerait une baisse des prix de l’essence pour les électeurs natifs de l’Ouest.

Une autre opportunité que les États-Unis devraient saisir est de garder les Russes connectés à l’Internet mondial, plutôt que de rester assis pendant que les entreprises occidentales débranchent les liaisons de télécommunications et les fermes de serveurs qui permettent d’accéder à des informations honnêtes sur l’Ukraine.

Il est important de se souvenir de la nature du régime de Poutine. Personne ne fait du bon travail – disons, diriger, entraîner et équiper une armée – lorsqu’ils sont simultanément engagés dans une compétition pour voler autant qu’ils le peuvent et l’empocher.

Le chef de la défense de Poutine, Sergei Shoigu, aurait possédé un manoir de 18 millions de dollars depuis 2015, d’abord au nom de sa fille, puis au nom de sa belle-sœur. Son prédécesseur, Anatoly Serdyukov, a été licencié dans le cadre d’un scandale de détournement de fonds de 47 millions de dollars, puis a reçu une nouvelle prune chez un fabricant d’armes d’État. Selon des journalistes d’investigation, les deux hommes ont gardé des amants au travail qui ont remporté 140 millions de dollars en contrats d’État sans appel d’offres.

Et ce ne sont pas les M. Bigs – Yevgeny Prigozhin et Sergey Chemezov, des copains de Poutine qui ont été dans le train de l’approvisionnement militaire pendant si longtemps qu’ils sont intouchables.

Les nazis ont utilisé l’État pour piller (Juifs, Tchèques, Polonais) mais ils n’ont pas pillé l’État. Cela se voyait dans leurs performances militaires. Richard Evans, historien de la kleptocratie nazie, souligne que l’emprise idéologique du parti sur des millions d’esprits était son véritable pouvoir. Pendant des années, le régime de Poutine n’a eu aucune idéologie, seulement des relations publiques. Le parrain de Pierre le Grand ne tarit pas d’éloges sur lui ces derniers temps. Selon la plupart des témoignages, ses subordonnés secouent la tête et continuent de voler.

Mardi, Victoria Nuland du département d’État a clairement indiqué que la stratégie de Biden était de laisser les Russes patauger dans son marécage tandis que les États-Unis adoptaient les règles afghanes des années 1980 pour signaler nos limites d’intervention – armes légères et antichars portables – et anti- missiles d’avions, oui ; Mig-29 et données de ciblage en temps réel, non.

Mais que se passe-t-il si c’est nous qui calculons mal maintenant ? Une pensée terrifiante est que retenir l’OTAN obligera M. Poutine à tenter de remédier à sa situation en bombardant des villes ukrainiennes. Seule l’intervention de l’OTAN déclenchera sa retraite de peur que les couteaux de ses proches ne pleuvent sur lui.

On ne peut évidemment pas savoir. Les signes sont troubles. Son porte-parole a assoupli son appel au changement de régime à Kiev. Il n’y a pas eu de cyber-escalade. La réticence de la Russie à risquer son armée de l’air et son stock de munitions à guidage de précision peut refléter la crainte de n’avoir à faire face à une intervention de l’OTAN qu’avec des menaces nucléaires invraisemblables que M. Poutine (il a des filles) et ses complices ne peuvent tolérer.

Son absence de fin de partie reconnaissable est une preuve solide en soi. Le régime de Poutine ne sait peut-être pas encore qu’il cherche une issue. Son prochain combat ne sera peut-être pas avec l’OTAN mais avec son propre peuple. Vous entendrez parler de troupes russes passant du côté ukrainien.

L’importance de cette crise pourrait changer de façon imprévisible. Nous ne pouvons pas le savoir, mais les États-Unis peuvent prendre l’initiative d’augmenter leurs points de contact avec la crise, de provoquer de différentes manières, pour voir comment le régime réagit. L’escrime de M. Biden avec le Congrès au sujet d’un boycott symbolique du pétrole américain était un spectacle qui n’a fait aucun crédit aux efforts américains. Notre action contre les oligarques arrive huit ans trop tard. Il existe de meilleures manières de provoquer – d’insister pour créer un espace à l’intérieur de l’Ukraine pour des refuges sûrs pour les réfugiés et l’aide humanitaire ; tracer des lignes contre les armes chimiques, biologiques ou autres pour accroître les insécurités de M. Poutine ; transmettre la vérité au peuple russe; Invitez M. Poutine à parler de la guerre à la télévision américaine en échange de la prise de parole de M. Biden à la télévision russe.

L’administration Biden et ses alliés occidentaux ont jusqu’à présent réagi. Il est temps d’être plus ambitieux. Ils ratent des occasions de prendre les rênes au lieu de les laisser entre les mains de Poutine.