Le chef espagnol José Andrés recevra ce samedi la plus haute distinction civile aux États-Unis, la Médaille présidentielle de la libertédes mains du président sortant des États-Unis, Joe Biden. Ce n’est pas la première fois que le philanthrope est reconnu par un président des États-Unis : en 2016, Barack Obama lui a décerné la Médaille nationale des sciences humaines 2015.
La médaille est décernée à des individus « qui ont apporté des contributions exemplaires à la prospérité, aux valeurs ou à la sécurité des Etats-Unis, à la paix mondiale ou à d’autres efforts sociaux, publics ou privés importants », comme le rappelle la Maison Blanche dans un communiqué avancé par les médias américains.
José Andrés sera rejoint par 18 autres personnalités du monde politique et culturel, comme le footballeur Lionel Messi, les acteurs Michael J. Fox et Denzel Washington, la légende de la NBA Earvin ‘Magic’ Johnson, le chanteur Bono, l’ancien secrétaire d’État Hillary Clinton ou le financier George Soros.
Cette distinction a été créée par le président Truman en 1945 pour honorer le service rendu pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est décerné aux personnes qui ont « apporté des contributions exemplaires à la prospérité, aux valeurs ou à la sécurité des États-Unis, à la paix mondiale ou à d’autres efforts sociaux, publics ou privés importants ».
Le chef espagnol (le quatrième décoré derrière Pau Casals, Josep Lluis Sert et Plácido Domingo) rejoint une illustre liste qui comprend le Mère Teresa de Calcutta; les astronautes Neil Armstrong, Michael Collins, Buzz Aldrin, Duke Ellington, Gregory Peck ; Elvis Presley Nelson Mandela ou Jimmy Carter.
En temps de crise, nous voyons souvent le meilleur de l’humanité. Je tiens à remercier mon ami le chef José Andrés, son équipe de World Central Kitchen et tout le monde sur le terrain pour tout ce qu’ils font pour soutenir les réfugiés ukrainiens. pic.twitter.com/Kw68Mv7rcu
—Président Biden (@POTUS) 27 mars 2022
Vous connaissez déjà la Maison Blanche
La première fois qu’il a été reconnu par la Maison Blanche, Barack Obama était président. A cette occasion, c’était en 2016 avec la Médaille nationale des sciences humaines 2015, pour « avoir introduit des ingrédients nouveaux et dynamiques dans la nation à travers ses techniques de cuisine innovantes, son travail avec les technologies propres et l’accès à l’éducation, ou l’inspiration qu’il offre aux nouveaux Américains.
Cette année-là (2016), le chef a lancé une bataille juridique avec Donald Trump (futur candidat républicain à la présidentielle), après avoir rompu un contrat avec le magnat pour ouvrir un restaurant espagnol au Trump International Washington DC après avoir traité les Mexicains de « violeurs et toxicomanes », en plus d’autres commentaires offensants envers les Latinos et les immigrés.
En raison de la rupture du contrat, Trump l’a poursuivi en justice pour dix millions de dollars pour non-respect ; tandis qu’il réclamait huit millions pour « dédommagements pour l’entreprise potentielle », sachant que la majorité de ses clients seraient hispaniques.
Chef, philanthrope et clé de Gaza
José Ramón Andrés Puerta, 55 ans, outre sa renommée de chef, a également acquis celle de philanthrope et d’altruiste. A travers les initiatives menées à travers son ONG World Central Kitchen, il joue un rôle essentiel dans la bande de Gaza depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas.
Un travail dangereux mais que lui et tous ses ouvriers ont sans aucun doute assumé pour apporter de la nourriture aux personnes les plus nécessiteuses. Tout comme il l’a fait après l’ouragan María en 2017 à Porto Rico, en distribuant de la nourriture sans attendre l’autorisation des autorités ; dans la guerre en Ukraine, le DANA à Valence et d’autres catastrophes naturelles.
Une ONG qui a servi 450 millions de repas dans le monde.
Le décès de sept de ses ouvriers L’année dernière, à Gaza, en raison des attaques israéliennes, elle a attiré l’attention du monde entier et a mis en évidence les dangers pour tous les résidents ou visiteurs de la région, en plus des risques de famine et des dangers auxquels sont confrontés les travailleurs humanitaires.
Son travail en Espagne
L’entité a atteint le « point zéro » de la catastrophe provoquée par DANA depuis le début. « World Central Kitchen fonctionne comme s’il s’agissait d’une équipe de football, avec tout le stade soutenant la même équipe », a expliqué le chef lui-même.
L’organisation a fourni plus de cinq millions de repas : un million de repas chauds, soit plus de 300 000 sandwichs, 435 tonnes de fruits et légumes frais, 60 tonnes de pain et 10 poissons. « L’empathie l’emporte toujours dans ces moments tragiques », a déclaré le chef José Andrés.
World Central Kitchen a également contribué au réouverture de 35 commerces locaux avec 15 000 bénévoles qui ont participé à ce jour à cette activation.
La WCK a lancé la mobilisation de ses équipes dans la nuit même du 29 octobre. Avec le Chefs valenciens Carito et German -du restaurant Fierro- a commencé à préparer les premiers sandwichs qui ont été distribués dans les villages touchés le 30 octobre.