Le président des États-Unis, Joe Biden, a annoncé ce mardi sa nomination comme monument national des terres sacrées des tribus amérindiennes qui entourent le canyon du Colorado, ce qui empêchera la création de nouveaux projets miniers.
Couvrant un million d’acres (environ 404 685 hectares), le nouveau monument portera le nom « Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni » : « Baaj Nwaavjo » signifie dans la langue de la tribu Havasupai « où les peuples autochtones errent », tandis que « I’tah Kukveni » signifie dans la langue du clan Hopi « nos empreintes ancestrales ».
« Aujourd’hui, je suis fier de pouvoir utiliser mon autorité pour protéger un million d’acres de terres publiques autour du Grand Canyon et les transformer en un nouveau monument national », a annoncé Biden en présence de chefs tribaux, de militants et de membres du Congrès.
Biden a rappelé que lorsqu’il a vu pour la première fois le Grand Canyon du Colorado, situé à ArizonaIl pensait que ça devait être à propos du « cathédrale de dieu » et a avoué avoir été émerveillé par ses hauts plateaux, ses profonds canyons et ses majestueuses falaises rouges.
De plus, il a fait valoir que la désignation sert à honorer les nations tribales qui depuis des siècles habitent ces terres et respectent leur mode de vie, leurs ancêtres qui y sont enterrés et leurs cérémonies.
« La préservation de ces terres est bénéfique non seulement pour l’Arizona, mais pour la planète. C’est positif pour l’économie. C’est bon pour l’âme de la nation. Et je crois, au plus profond de moi-même, que c’est la bonne décision », a proclamé le président.
Des décennies de lutte amérindienne
Cette désignation est le fruit de décennies de lutte des tribus amérindiennes et des défenseurs de l’environnement, qui ont fait pression sur le gouvernement fédéral protéger les terres au nord et au sud du Grand Canyon du Colorado afin d’empêcher de nouvelles opérations minières.
La cérémonie s’est déroulée en présence de Maya Tilousi, une jeune femme du clan Hopi qui est apparue vêtue de vêtements traditionnels, une plume dans les cheveux et un visage peint avec des lignes rouges.
« Je suis ici pour représenter les prochaines générations qui ont la responsabilité de poursuivre cet important travail. C’est notre maison et nous continuerons à la protéger !Tilousi a promis.
Tilousi a reçu de vifs applaudissements d’autres dirigeants, également vêtus de costumes traditionnels et assis au premier rang.
Les terres tribales désignées comme monument national mardi abritent 1,3 % des réserves connues d’uranium aux États-Unis. Cependant, la Maison Blanche a insisté auprès de la presse sur le fait qu’il existe des ressources d’uranium plus importantes dans d’autres parties du pays.
Pendant des années, et face aux tentatives amérindiennes de protéger ces terres, Les législateurs républicains et l’industrie minière ont fait valoir que les réserves d’uranium du site pourraient apporter de grands avantages économiques à l’Arizona et permettre aux États-Unis d’avoir plus d’uranium, avec de multiples utilisations à des fins énergétiques, médicales et industrielles.
Le contexte électoral
En tout état de cause, la désignation de ces terres comme monument national a un arrière-plan électoral important, puisque L’Arizona pourrait être la clé des élections de 2024dans laquelle Biden se présente à la réélection et dans laquelle les républicains n’ont pas encore choisi leur candidat, même si l’ancien président Donald Trump (2017-2021) part en favori.
Selon une enquête de l’organisation à but non lucratif Fiducie du Grand Canyon, La décision de Biden est assez populaire auprès des électeurs : 89 % des démocrates, 73 % des indépendants et 65 % des républicains soutiennent fermement la protection de ces terres.
D’importantes organisations latino-américaines ayant du poids en Arizona, telles que Hispaniques appréciant le camping, la chasse et le plein air (DONE, pour son sigle en anglais), a célébré mardi la décision du président.
En 2020, Biden a remporté l’État de l’Arizona par une courte marge contre Trump, devenant le premier démocrate depuis Bill Clinton (1993-2001) à remporter cet État, qui avait opté pour le conservateurs au cours des dernières années.