Le bilan de la catastrophe s’élève à 114 personnes et il y a plus d’un millier de disparus.
Joe Biden, lors de sa visite à Hawaï.MANDEL NGANAFP
« Nous serons avec vous aussi longtemps qu’il le faudra, je vous le promets », tel était l’engagement de Joe Biden lors de sa visite sur l’île de Mauidans Hawaiiplongé dans le deuil suite aux incendies catastrophiques.
Le gouvernement fédéral soutiendra les efforts de reconstruction en « veillant à ce que vos voix soient entendues, que vos traditions soient respectées« , a promis le président américain, alors que la réponse des autorités à la catastrophe suscite de nombreuses critiques.
« Nous reconstruirons comme les habitants de Maui le souhaitent »a-t-il insisté, à l’heure où la population locale s’inquiète de la possibilité que des promoteurs immobiliers achètent des terrains sur l’île pour y construire des maisons coûteuses.
Le démocrate de 80 ans, qui a prononcé un bref discours à côté d’un arbre centenaire emblématique dans la ville de Lahaina, ancienne capitale du royaume d’Hawaï, l’a considéré comme un symbole : « Le feu ne peut pas atteindre ses racines. C’est Maui. C’est l’Amérique. »
Même si le nombre de morts de la catastrophe, qui s’élève déjà à 114pourrait encore s’accentuer, Joe Biden, comme il le fait habituellement en ces occasions, s’est tourné vers son expérience personnelle du deuil, rappelant qu’il a perdu sa première femme et sa jeune fille dans un accident de la route en 1972 : « Je connais le sentiment qui a beaucoup de monde dans cette ville, cette sensation de vide dans la poitrine qui vous aspire comme un trou noir ».
Joe Biden, accompagné de son épouse Jill Biden, J’ai survolé les zones dévastées en hélicoptère. Il prévoit également de rencontrer les familles, les équipes de secours et les autorités locales.
Le président américain, qui a fait de la compassion sa marque de fabrique politique, a été critiqué par l’opposition républicaine pour ne pas avoir suffisamment parlé de la catastrophe, surtout alors que le nombre de morts a fortement augmenté il y a une semaine.
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À Maui, alors que son convoi passait devant des maisons incendiées, certains habitants ont montré affiches de soutien à l’ancien président Donald Trump ou insulter le président démocrate. Ces derniers jours, Joe Biden a intensifié ses messages de soutien et ses promesses d’aide fédérale.
La Maison Blanche insiste sur le fait qu’il a fallu à peine une heure pour déclarer l’état de catastrophe naturelle majeure à Hawaï le 10 août, à la demande des autorités locales. Le démocrate a également nommé un coordinateur fédéral pour les efforts de reconstruction, qui s’annoncent titanesques.
Un millier de personnes restent introuvables, dont certaines pourraient alourdir le bilan des morts à un moment où l’incendie est déjà le plus meurtrier en plus d’un siècle aux États-Unis.
La réponse des autorités locales a provoqué de l’amertume à Hawaï. La visite présidentielle a lieu quelques jours après démission du chef de l’agence de gestion de crise de Mauiaccusé de ne pas avoir tiré la sonnette d’alarme.
Pris de court, certains habitants se sont jetés à la mer pour échapper aux flammes. « J’aurais aimé que les sirènes sonnent ? Bien sûr », Le gouverneur Josh Green a déclaré dimanche, expliquant que les sirènes n’étaient « historiquement » pas utilisées pour les incendies, mais pour les tsunamis et les ouragans.
Environ 85 % de la zone touchée a été couverte par « une armée » de premiers intervenants et de chiens renifleurs, à la recherche de corps parmi les décombres, a déclaré dimanche Josh Green.