Le point que vous avez peut-être remarqué est que quoi qu’il fasse, il devra le faire bientôt.
Oui, il est exceptionnellement tôt pour qu’un président en exercice fasse une annonce officielle. Mais pour tous les titulaires modernes, une campagne de réélection était une fatalité. Ce n’est pas pour Biden. Et pour de nombreux démocrates à Washington, la présomption maintenant – en partie à cause de son âge et de son parti à cause de sa politique – est qu’il ne se présentera pas.
De nombreux démocrates voient des tendances dans son mandat jusqu’à présent qu’ils voient habituellement chez un président boiteux. Il a placé des objectifs ambitieux de politique étrangère – rallier le monde contre la Russie au sujet de son invasion de l’Ukraine et mener une guerre commerciale avec la Chine – au-dessus des problèmes intérieurs comme l’inflation. Il a compromis ses objectifs de diversité en plaçant de vieux amis comme le secrétaire à l’Agriculture Tom Vilsack, le secrétaire au Travail Marty Walsh et le secrétaire aux Anciens Combattants Denis McDonough à des postes de direction tout en externalisant la plupart des ressources humaines à l’aile gauche du parti. (Le Bureau du personnel du président, par exemple, est dirigé par un ancien chef de cabinet de la représentante Pramila Jayapal.)
Rien de tout cela ne signifie qu’il ne se présentera pas aux élections. Mais cela signifie que beaucoup de ceux qui préfèrent un parti démocrate « bideniste » modéré à un parti plus progressiste pensent qu’il ne le fera pas – et explorent actuellement des alternatives au vice-président Kamala Harris.
Cependant, il n’en demeure pas moins que le meilleur porte-drapeau de la faction du parti bidéniste n’est autre que Joe Biden lui-même. Cela signifie qu’il doit devenir plus comme le candidat principal Joe Biden – celui qui a donné la priorité à la popularité et à l’éligibilité aux héritages pour les livres d’histoire – et moins comme le président Joe Biden, qui a convoqué une table ronde avec des historiens en mars 2021 pour explorer son potentiel en discutant de son héritage. et sa mentalité « pensez grand, allez grand ».
Les présidents le font généralement en mars après leur réélection. C’est alors qu’ils tournent la page de la politique pratique au profit d’efforts pour se définir aux yeux de l’histoire.
Cela fonctionne rarement. George W. Bush a couronné sa réélection par une tentative fatidique de privatiser la sécurité sociale, qui a provoqué une réaction publique majeure et un deuxième discours inaugural grandiose dans lequel il a promis que « le feu indompté de la liberté atteindra les coins les plus sombres du monde ».
Bush au premier mandat, comme la plupart des présidents au premier mandat, était plus pragmatique et s’efforçait d’obtenir des gens ce qu’ils voulaient. Même au plus fort de son acclamation publique après le 11 septembre, son administration s’est concentrée sur des points de l’ordre du jour « conservateurs compatissants » comme l’introduction de médicaments sur ordonnance dans Medicare et l’élargissement de l’éligibilité pour inclure les prestations SNAP. Le virage à droite après la réélection visait à laisser un héritage plus durable, mais a échoué politiquement. Et cet échec politique a contribué à discréditer la politique de Bush dans les cercles républicains.
Lors de son premier mandat, Barack Obama s’est focalisé comme un laser sur l’opinion publique. Il a défendu des causes sociales et culturelles progressistes, mais a toujours dirigé «par derrière», mettant fin à la politique militaire «ne demandez pas, ne dites pas» à la fin de 2010, alors qu’elle était extrêmement populaire, et a plaidé pour l’égalité des sexes. son taux d’approbation à plus de 50 %. Ce n’est qu’à partir de son second mandat qu’il a commencé à faire fi de la prudence et à prendre des risques politiques majeurs pour réaliser des percées diplomatiques avec Cuba et l’Iran.
Le problème ici était similaire à celui des républicains il y a huit ans : alors qu’Obama n’avait pas à se présenter aux élections, les autres démocrates devaient se présenter. La lutte avec le lobby israélien et les émigrés cubains a été politiquement coûteuse. L’élection de Donald Trump en 2016 a largement anéanti cet héritage, et même la présence de Biden à la Maison Blanche ne parvient pas à réunir le diplomate Humpty Dumpty.
Maintenant, l’administration Biden est tout aussi imprudente avec ses politiques – hostile à la promotion des combustibles fossiles face aux coûts élevés de l’énergie, se battant agressivement contre les problèmes transgenres qu’il serait facile d’éviter et se concentrant davantage sur les avantages de la facilitation des prêts étudiants que sur son impact sur l’inflation concentré .
Rétrospectivement, les conseils des historiens à Biden pour le rendre grand étaient à la limite de l’absurde. Il y a une raison pour laquelle les démocrates du Congrès ont constamment sous-performé sa campagne présidentielle – une frange du public a voté pour Biden malgré le programme progressiste, pas à cause de cela.
La promesse principale de Biden était un retour à la normalité et la purge de Trump du système politique. Il a en fait tenu plus de promesses que la plupart des gens ne le pensent, mais son héritage historique pourrait encore en souffrir. Il pourrait se lire quelque chose comme : « Une inflation vraiment élevée a discrédité les démocrates et permis aux éléments autoritaires du Parti républicain de reprendre le contrôle du gouvernement.
La meilleure façon pour Biden d’assurer son héritage serait de se concentrer sur la popularité avec le calcul froid de Bill Clinton et d’écraser l’opposition avec la cruauté de LBJ. Si Biden ne veut vraiment plus courir, agir comme un canard boiteux est probablement inévitable. Mais dans tous les cas, ce qui est le mieux pour le pays et pour Biden, ce serait que le président mette au point ses plans et agisse de manière décisive – le plus tôt possible.
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Matthew Yglesias est chroniqueur pour Bloomberg Opinion. En tant que co-fondateur et ancien chroniqueur de Vox, il écrit le blog et la newsletter Slow Boring. Plus récemment, il est l’auteur de One Billion Americans.
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