Alberto Bettiol a remporté mardi le prologue du Tour Down Under en ouverture de la saison cycliste. L’Italien d’EF Education-EasyPost a été le plus rapide du parcours de 5,5 kilomètres à Adélaïde et dans ses environs et a finalement pu ajouter la quatrième victoire à son palmarès.
Les conditions météorologiques ont joué un rôle majeur à Adélaïde. Lorsque Bettiol est descendu du podium de départ, il faisait encore presque sec, mais il a ensuite commencé à pleuvoir. Ce sont surtout les coureurs à mi-parcours du programme qui ont souffert du parcours glissant, car le temps s’est un peu asséché par la suite.
Pourtant, personne n’a pu égaler le 6.19 de Bettiol, faisant de lui le premier leader du Tour Down Under. L’Américain Magnus Sheffield d’INEOS Grenadiers est venu le plus près, huit secondes derrière. Le Danois Julius Johansen d’Intermarché-Circus-Wanty est arrivé troisième sur dix.
Parmi les favoris pour la victoire au général, Jay Vine a fait le meilleur avec la neuvième place et 14 secondes de retard. Simon Yates a concédé 26 comptes à Bettiol, tandis que Jai Hindley et Geraint Thomas étaient trois quarts de minute plus lents que l’Italien.
Les Néerlandais ont joué un rôle de soutien dans le sud de l’Australie. Le pilote Jumbo-Visma Jos van Emden était le meilleur compatriote à la 34e place. Sjoerd Bax a fait ses débuts avec son nouvel employeur UAE Team Emirates avec une 60e place. L’expérimenté Robert Gesink a terminé 106e.
Top 10 proloog Tour Down Under
- 1. Alberto Bettiol (Ita) 6.19
- 2. Magnus Sheffield (VS) +0.08
- 3. Julius Johansen (Den) +0.10
- 4. Kaden Groves (Aus) +0.11
- 5. Samuel Gaze (Aus) +0.11
- 6. Hugo Page (Fra) +0.12
- 7. Marius Mayrhofer (Dui) +0.13
- 8. Jannik Steimle (Dui) +0.13
- 9. Jay Vine (Aus) +0.14
- 10. Michael Matthews (Aus) +0.14
Bettiol a fait rire ses collègues l’année dernière
C’est la quatrième victoire de la carrière de Bettiol, 29 ans. Il a surpris ami et ennemi en 2019 en remportant le Tour des Flandres presque de nulle part. Il remporte ensuite une étape du Ster de Bessèges et une étape du Giro d’Italia.
La saison dernière, Bettiol pensait déjà ajouter la quatrième victoire professionnelle à son palmarès, lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée de la deuxième étape du Tour de Suisse. Il ne s’est tout simplement pas rendu compte qu’Andreas Leknessund avait déjà terminé vainqueur et a été moqué par ses collègues.
Le Tour Down Under est la première course WorldTour de la saison et dure jusqu’à dimanche. Pour de nombreux passionnés, l’Omloop Het Nieuwsblad du 25 février est l’ouverture non officielle de la nouvelle année cycliste.