L’Italie pleure aujourd’hui la mort à l’âge de 86 ans Silvio Berlusconi, un personnage complexe au point d’être caricatural et avec suffisamment de subtilités, de bords et de clair-obscur dans sa biographie pour rivaliser avec ceux de deux ou trois douzaines de ses principaux rivaux politiques et commerciaux. L’homme d’affaires avait été admis à l’hôpital San Raffaele de Milan pendant quatre jours en raison d’une leucémie myéloïde chronique, aggravée par une pneumonie qui l’avait auparavant maintenu hospitalisé pendant un mois et demi et dont il est sorti plus affaibli que jamais.
Berlusconi, qui se considérait comme un « libéral anticommuniste modéré », était chanteur de bateau de croisière, vendeur de balais électriques, homme d’affaires immobilier, homme d’affaires financier, propriétaire d’un grand groupe de communication (Mediaset), président de l’AC Milan et premier ministre. Dans toutes ou la plupart de ces incarnations, Berlusconi a marché main dans la main avec la polémique : des accusations de corruption et même de collusion avec la mafia italienne l’ont accompagné tout au long de sa vie, une condamnation pour fraude fiscale incluse en 2013, et lui-même en est venu à les considérer comme faisant partie de son charme très histrionique.
Mais si Berlusconi restera dans l’histoire pour quelque chose, du moins au-delà des frontières de son pays natal, où sa facette de caractère « plus grand que nature » continue de diviser les Italiens aujourd’hui, c’est pour son rôle de pionnier de ce populisme. presque caciquil qui ont par la suite reproduit, sous différents formats, des politiciens tels que Jair Bolsonaro, Boris Johnson, atout de donald soit Recep Tayyip Erdoğan.
Berlusconi a écrit les premiers chapitres de ce qui est depuis considéré comme le manuel de style populiste moderne. Un dirigeant autoritaire, mais capable de tirer parti de toutes les institutions de la démocratie en sa faveur. Une rhétorique démagogique, mais suffisamment charismatique pour attirer de larges masses tant à droite qu’à gauche. L’effacement de la frontière qui sépare les intérêts personnels des intérêts gouvernementaux, et ceux-ci des intérêts nationaux. L’utilisation des médias, d’abord comme armes d’endoctrinement et de manipulation, puis comme homme de paille contre lequel s’en prendre dans les moments difficiles.
Vladimir Poutine il considérait Berlusconi comme « le premier de ses cinq seuls amis », une amitié basée plus sur des liens personnels que sur la politique, et cela nous permet de comprendre le type de leadership avec lequel l’italien sympathisait. À la suite de cette amitié, Berlusconi est devenu l’un des principaux partisans de l’invasion russe de l’Ukraine. Comme à tant d’autres occasions tout au long de sa carrière, son image d’hétérodoxe politique le sauva une fois de plus des reproches publics.
Il est difficile de séparer son travail commercial et politique du personnage que Berlusconi lui-même a construit en encourageant sa renommée de coureur de jupons et de grand amant présumé, la version aimable de ce qui ressemblait davantage au comportement prédateur de quelqu’un qui n’a jamais nié que ces femmes qui, apparemment, l’adoraient et ils rivalisaient pour participer à leurs soirées bunga bunga, ils ne payaient que des compagnons.
Certains analystes ont vu en Berlusconi une version italienne du péronisme ou du gaullisme. Mais le berlusconisme a montré une série de traits propres qui le rendent digne d’un paragraphe séparé dans la bible du populisme. On ne peut nier, par exemple, que son apparition sur la scène politique italienne au début des années 1990 a sauvé l’Italie de la menace communiste qui pesait sur le pays après la chute du mur de Berlin. Ni sa capacité à se maintenir pendant près de neuf ans au poste de Premier ministre dans un pays qui les dévore en quelques mois.
Spéculer sur ce qu’aurait été une Italie sans Berlusconi, c’est jouer à la politique-fiction. Car qui sait qui aurait comblé ce vide à une époque de détresse nationale ? Ce qui est évident, c’est que l’Italie d’aujourd’hui est, au moins en grande partie, un produit du berlusconisme. Pour le meilleur ou pour le pire.
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