« Je n’ai jamais abandonné de ma vie, mais ce soir, je dois penser à l’équipe, comme je l’ai toujours fait », a déclaré le vainqueur du Ballon d’Or dans un commentaire sur Instagram.
« Mon esprit me dit de céder ma place à quelqu’un qui peut faire en sorte que notre sélection puisse jouer une bonne Coupe du monde. Merci pour tout le soutien. »
Benzema, qui a été écarté d’une blessure aux ischio-jambiers au Real Madrid ces dernières semaines, a subi une blessure musculaire à la jambe supérieure lors de l’entraînement samedi.
Plus tôt, le sélectionneur national Didier Deschamps avait déjà vu Paul Pogba, N’Golo Kanté, Christopher Nkunku, Presnel Kimpembe, Mike Maignan et Boubacar Kamara se retirer sur blessure. Deschamps a jusqu’à lundi soir – 24 heures avant le coup d’envoi du match de mardi contre l’Australie – pour sélectionner un remplaçant pour Benzema.
Benzema avait précédemment raté la Coupe du monde 2018 remportée par la France en raison de son rôle dans une affaire d’extorsion impliquant son compatriote international Mathieu Valbuena en 2015. L’attaquant de 34 ans sera probablement bloqué à une participation à la Coupe du monde : en 2014, il a atteint avec ‘ Les Bleus en quarts de finale.
Pour la France, le tournoi commence mardi par un match contre l’Australie. Plus tard dans la phase de groupes, des duels avec le Danemark (26 novembre) et la Tunisie (30 novembre) vous attendent.