Andrew Benintendi, voltigeur vedette et cible commerciale potentielle pour plusieurs équipes avant la date limite du mois prochain, est l’un des 10 joueurs des Royals de Kansas City non vaccinés contre Covid-19 et placés sur la liste noire avant la volonté de quatre combats de leur équipe. Série de jeux à Toronto à partir de jeudi.
En plus de Benintendi, l’équipe sera privée des joueurs utilitaires Whit Merrifield et Hunter Dozier ; les receveurs Cam Gallagher et MJ Melendez; les voltigeurs Michael A. Taylor et Kyle Isbel ; et les lanceurs Brady Singer, Brad Keller et Dylan Coleman, a déclaré le manager des Royals Mike Matheny.
« C’est une décision individuelle », a déclaré Matheny aux journalistes après la victoire 5-2 de son équipe contre les Tigers de Detroit mercredi. « L’organisation a fait un très bon travail en faisant appel à des professionnels et des experts pour guider les garçons à travers des conversations difficiles, puis en les mettant entre leurs mains pour prendre les décisions qu’ils jugent bonnes pour eux et que leurs familles sont les meilleures. »
Avant la prochaine série des Royals à Toronto, les exigences de vaccination du Canada avaient entraîné la suspension de seulement 25 joueurs dans toute la ligue. Plus récemment, les Phillies de Philadelphie en visite ont dû laisser quatre joueurs derrière eux. La famille royale devrait élargir considérablement cette liste, car près de 40% de son équipe de 26 hommes a été déclarée inéligible. L’équipe remplira sa liste avec des joueurs des ligues plus petites.
Les joueurs sur la liste restreinte ne seront pas payés pour les matchs qu’ils manquent et ne recevront aucun temps de service, ce qui détermine l’admissibilité à l’arbitrage salarial et à l’agence libre.
Certains des joueurs concernés ont déclaré avoir reçu le soutien de leurs coéquipiers, même si leur statut vaccinal leur coûtera du temps dans l’équipe.
« Nous avons parlé à ces gars, ils ne nous jugent pas du tout », a déclaré Dozier aux journalistes. « Ils ont nos arrières. Je ne pense pas que nous ayons déjà fait face à quelque chose comme ça où nous sommes obligés de prendre un vaccin juste pour pouvoir jouer à Toronto. C’est juste une situation étrange. C’est regrettable. »
Merrifield, un All-Star à deux reprises qui a connu des difficultés cette saison et qui souffre d’une blessure à l’orteil, a ajouté : « C’est une décision que j’ai prise de parler à ma famille et à ma femme. Honnêtement, je ne pensais pas que ça valait le risque. »
Singer, un droitier qui a accordé un point en six manches mercredi, n’aurait pas été programmé pour le terrain de Toronto, quel que soit son statut vaccinal. Mais les Royals manqueront cruellement à certains des autres joueurs, pas plus que Benintendi, qui a augmenté sa moyenne au bâton à 0,317 en jouant 2 contre 4 mercredi.
Bien que le fait d’être en désavantage numérique pour quatre matchs soit un problème, une préoccupation plus pressante pour Kansas City, qui compte 18 matchs sous .500 cette saison et plus récemment dans l’American League Central, pourrait être de savoir comment cette nouvelle affectera la valeur commerciale de Benintendi. Considéré comme une cible pour les équipes à la recherche d’un batteur pour mettre le ballon en jeu, l’inéligibilité de Benintendi aux matchs de Toronto pourrait compliquer tout accord potentiel.
Benintendi, 28 ans, sera agent libre après cette saison. Choix de première ronde pour les Red Sox de Boston en 2015 de l’Université de l’Arkansas, il a des moyennes au bâton et des cotes de base les plus élevées en carrière jusqu’à présent cette saison, avec une moyenne de 0,414 lors de sa dernière (24 à 58). 16 jeux. Mais sa valeur est quelque peu limitée car elle n’offre pas grand-chose en termes de puissance, de course de base ou de défense.
Les Blue Jays, quant à eux, ont leur propre drame de pré-série avec l’équipe a annoncé le limogeage du manager Charlie Montoyo Mercredi. Montoyo a été populaire auprès des joueurs, des médias et des fans, mais Toronto a entamé la saison avec des ambitions pour les World Series et a jusqu’à présent présenté un dossier de 46-42 qui les place à 15,5 matchs derrière les Yankees dans la Ligue américaine de l’Est mercredi. Montoyo, qui a été embauché avant la saison 2019, est passé de 236 à 236.
Les Mariners de Seattle étaient pratiquement avec Toronto pour la troisième et dernière place de joker de l’AL après avoir remporté le premier match d’un programme double avec Washington 6-4 mercredi. Puis Seattle a brisé cette égalité en remportant le bonnet de nuit 2-1 et en prolongeant sa séquence de victoires à 10 matchs. Toronto a affronté les Mariners 47-42, battant Philadelphie 8-2.
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