Sur les 582 victimes de la route l’an dernier, plus d’un tiers avaient soixante-dix ans ou plus. Y a-t-il trop peu d’attention portée à la vulnérabilité des personnes âgées dans la circulation ? Et jusqu’à quel âge est-il effectivement encore responsable de prendre la route en tant que conducteur ?
Le nombre d’usagers de la route âgés ne fera qu’augmenter dans les années à venir. Selon chiffres du CBS Fin 2020, 13 % de tous les Néerlandais avaient plus de 65 ans, mais en décembre de l’année dernière, le compteur était déjà à 20 %. Cela augmentera encore dans les années à venir, et cela semble une mauvaise nouvelle pour la sécurité routière. L’an dernier, 37 % des victimes d’accidents de la route avaient 70 ans ou plus.
Surtout le cyclisme à un âge avancé comporte de grands risques. Cela ressort, entre autres, des chiffres des soins de traumatologie (www.safety.nl). En 2021, plus de 30 % de tous les blessés graves de la route étaient des cyclistes âgés de 55 ans ou plus. Non seulement le vélo, mais conduire une voiture à un âge avancé comporte également des dangers supplémentaires. L’Université allemande du sport de Cologne a mené des recherches à ce sujet en 2018. Ensuite, il s’est avéré que les conducteurs âgés ont du mal à s’occuper de plusieurs choses en même temps au volant.
« Dans au moins la moitié des accidents, les défauts de l’infrastructure sont décisifs. »
Manifeste de la Coalition pour la sécurité routière
Environ huit conducteurs sur 10 âgés de 65 à 75 ans courent un risque élevé de perdre le contrôle de leur véhicule lorsqu’ils essaient d’effectuer plusieurs tâches au volant. Le chercheur principal Konstantin Wechsler a déclaré: « Les tests indiquent que les conducteurs âgés ont un risque plus élevé de provoquer un accident s’ils effectuent une tâche qui détourne leurs yeux et leur attention de la route. »
Des plans pour rendre la mobilité des personnes âgées plus sûre
Il semble difficile de réduire la proportion relativement élevée de personnes âgées parmi les victimes de la route. Surtout parce que le vieillissement de la population augmente le nombre de personnes âgées qui vivent de manière autonome jusqu’à un âge avancé, qui souhaitent rester mobiles et qui parcourent de longues distances en vélo (électrique) et en voiture.
Le risque élevé des personnes âgées dans les accidents de la circulation graves est certainement un point d’attention pour le ministère de l’Infrastructure et de la Gestion de l’Eau, rapporte le rapport « Des routes plus sûres 2021-2025 ». Ce rapport décrit un plan d’action qui permettra aux personnes âgées de rester mobiles en toute sécurité.
Le casque de vélo obligatoire est l’une des options
Il stipule, entre autres, que les usagers âgés de la route doivent être sensibilisés aux risques qu’ils encourent dans la circulation. Mais il contient également d’éventuelles modifications de la loi, comme le port obligatoire du casque de vélo. Une autre mesure pourrait être de rendre obligatoire un examen médical plus fréquent, en accordant une plus grande attention à l’état visuel, cognitif et moteur de la personne âgée.
À l’heure actuelle, tout automobiliste qui atteint l’âge de 75 ans doit être inspecté par un médecin spécialiste avant de renouveler son permis de conduire. Sur la base du rapport d’examen, les médecins du Bureau central des permis de conduire (CBR) déterminer si le permis de conduire sera renouvelé. Ceci est fait pour une période de cinq ans à chaque fois. De plus, les auto-écoles et aussi Safe Traffic Pays-Bas cours de remise à niveau pour les plus de 65 ans. Cela inclut les règles de circulation en vigueur. Sous supervision, le comportement de conduite et de circulation appris qui comporte un risque accru est également examiné.
« Les messages inutiles doivent être supprimés »
Mais ce n’est bien sûr pas seulement l’usager âgé de la route lui-même qui détermine une circulation plus sûre. La situation dans la rue doit également être examinée. Cela se lit dans le Manifeste de la Coalition pour la sécurité routièreun partenariat entre, entre autres, Veilig Verkeer Nederland, l’ANWB, l’Association néerlandaise des assureurs, le Fietsersbond, SWOV et l’Association RAI.
La coalition réclame une infrastructure pour les cyclistes et les piétons sans poteaux inutiles, obstacles, rebords surélevés, nids de poule, dénivelés dans l’accotement, avec de bonnes lignes et un bon éclairage. « Des études antérieures ont montré que les défauts d’infrastructure étaient décisifs dans au moins la moitié des accidents. »
De plus, les cyclistes doivent être séparés autant que possible des transports motorisés, sur les itinéraires où la limite de vitesse est de 50 kilomètres à l’heure ou plus. On estime que 40 % de ces routes ne sont pas encore séparées. Bref, il reste encore beaucoup à faire pour améliorer la sécurité des usagers de la route âgés, mais pour l’instant c’est surtout une question de mots.