La théorie selon laquelle beaucoup de gens pensent que le travail qu’ils font est inutile parce que leurs emplois sont des « conneries » a été confirmée par une nouvelle étude.
La recherche a révélé que les personnes travaillant dans les domaines de la finance, des ventes et de la direction sont beaucoup plus susceptibles que les autres en moyenne de penser que leur travail est inutile ou inutile pour les autres.
L’étude, réalisée par Simon Walo, de l’Université de Zurich, en Suisse, est la première à apporter un soutien quantitatif à une théorie avancée par l’anthropologue américain David Graeber en 2018 selon laquelle de nombreux emplois étaient des « conneries » – socialement inutiles et dénuées de sens.
Les chercheurs avaient depuis suggéré que la raison pour laquelle les gens estimaient que leur travail était inutile était uniquement parce qu’ils étaient routiniers et manquaient d’autonomie ou de bonne gestion plutôt que quelque chose d’intrinsèque à leur travail, mais M. Walo a trouvé que ce n’était qu’une partie de l’histoire.
Il a analysé les données d’une enquête auprès de 1 811 répondants aux États-Unis travaillant dans 21 types d’emplois, à qui on a demandé si leur travail leur donnait « le sentiment d’avoir un impact positif sur la communauté et la société » et « le sentiment de faire un travail utile ».
L’enquête américaine sur les conditions de travail, réalisée en 2015, a révélé que 19 % des répondants ont répondu « jamais » ou « rarement » aux questions indiquant s’ils avaient « le sentiment d’avoir un impact positif sur la communauté et la société » et « de faire un travail utile » répartis sur un éventail de professions.
M. Walo a ajusté les données brutes pour comparer les travailleurs avec le même degré de travail routinier, d’autonomie professionnelle et de qualité de gestion, et a constaté que dans les professions que Graeber considérait comme inutiles, la nature du travail avait encore un effet important au-delà de ces facteurs.
Ceux qui travaillaient dans les affaires, la finance et la vente étaient plus de deux fois plus susceptibles de dire que leur emploi était socialement inutile que les autres. Les managers étaient 1,9 fois plus susceptibles de dire cela et les assistants de bureau 1,6 fois.
« La théorie des ‘bullshit jobs’ de David Graeber prétend que certains emplois sont en fait objectivement inutiles, et que ceux-ci se retrouvent plus souvent dans certains métiers que dans d’autres », indique l’étude, publiée dans la revue Travail, emploi et société.
« Graeber a touché une corde sensible avec sa déclaration. Son article original est rapidement devenu si populaire qu’en quelques semaines, il a été traduit dans plus d’une douzaine de langues et réimprimé dans différents journaux du monde entier.
« Cependant, les preuves originales présentées par Graeber étaient principalement qualitatives, ce qui a rendu difficile l’évaluation de l’ampleur du problème.
« Cette étude prolonge les analyses précédentes en s’appuyant sur un ensemble de données riche et sous-utilisé et fournit de nouvelles preuves.
« Il constate que travailler dans l’une des professions mises en évidence par Graeber augmente considérablement la probabilité que les travailleurs perçoivent leur emploi comme socialement inutile, par rapport à tous les autres. Cet article est donc le premier à trouver des preuves quantitatives à l’appui de l’argument de Graeber. »
Le droit était la seule profession citée par Graeber comme inutile où M. Walo n’a trouvé aucune preuve statistiquement significative que le personnel trouvait son travail sans signification.
M. Walo a également constaté que la part des travailleurs qui considèrent leur emploi socialement inutile est plus élevée dans le secteur privé que dans le secteur à but non lucratif ou le secteur public.
Plus d’information:
Simon Walo, « Conneries » après tout ? Pourquoi les gens considèrent leur travail socialement inutile, Travail, emploi et société (2023). DOI : 10.1177/09500170231175771