« Excusez-moi un instant, je vais saluer les parents de Florian Wirtz. » Fernando Carro (Barcelone, 1964) se lève de la table où nous dînons avec sa femme, une de ses filles et coéquipiers du club, dans l’une des salles à manger de la Bayer Arena de Leverkusen. Dans une demi-heure débutera le match de Ligue des Champions entre le Bayer 04 et le club autrichien de Salzbourg. Wirtz, à 21 ans, est la grande star du champion de Bundesliga et du football allemand. Sa valeur sur le marché du football : plus de cent millions d’euros. Attendu par les grands clubs européens, il a fait le bon choix avec sa signature, venant des divisions inférieures de Colognea été l’une des clés du succès d’une entité qui a brisé les sentiers battus et veut rivaliser face à face avec les grandes marques européennes.
Carro est un tourbillon qui se déplace librement, saluant et acceptant de prendre des selfies – et il y en a beaucoup – avec tous ceux qui l’approchent dans les différents lieux communs du stade. Il est à la tête du Bayer Leverkusen.qui est née il y a 120 ans et veut être un protagoniste en Europeoù son dernier titre a été la Coupe UEFA remportée contre le RCD Espanyol en 1988. Pour la première fois, la saison dernière, ils ont remporté le championnat allemand, restant invaincus et brisant une série de 11 victoires consécutives en championnat du Bayern Munich, ce qui double leur budget. Selon le dernier rapport du cabinet de conseil Deloitte, Leverkusen ne fait pas partie des 30 meilleurs clubs européens en termes de chiffre d’affaires. Dans le prochain rapport, il entrera.
Nommé PDG, poste qui dans une équipe espagnole équivaudrait à celui de président exécutif, en juillet 2018, Carro avait consacré presque toute sa carrière au géant allemand de l’édition Bertelsmann. Il était responsable du Círculo de Lectores, président de Bertelsmann Espagne et PDG de la filiale Arvato, avec 70 000 personnes et 4 000 millions de chiffre d’affaires.. Après avoir quitté cette entreprise, il a décidé de prendre le temps nécessaire en attendant un nouvel emploi. Il n’avait qu’un seul objectif clair : « Je voulais entrer dans le monde du sport. Je suis passionné de sport. » Carro est également membre du Barça et montre fièrement une photo de lui enfant avec l’Autrichien Hansi Krankl, qui était attaquant du FC Barcelone, chez lui. « Parfois, je mets jusqu’à quatre écrans pour suivre différents sports en même temps », détaille-t-il. Finalement, la société de recherche de talents Egon Zehnder lui a proposé une offre précise : devenir directeur exécutif du club allemand.
Le manager Fernando Carro lors de l’entretien avec les « actifs ». / Jörg Schüler
Exception en Allemagne
Le Bayer 04 Leverkusen est, avec Wolfsburg, une exception dans le football allemand, où les membres contrôlent les clubs, en détenant 50 % plus au moins une action. Les deux appartiennent à une seule société. Le premier, du géant chimique et pharmaceutique ; le deuxième de Volkswagen. « Chez Bayer, ils recherchaient une personne ayant de l’expérience dans une multinationale et proche du sport », dit-il. En outre, Carro a étudié dans une école allemande et est titulaire d’un diplôme d’ingénieur de l’Institut technologique de Karlsruhe.
Un détail non négligeable : Leverkusen n’est pas l’une des villes les plus attractives d’Europe, même si elle s’est embellie grâce à des parcs et des pistes pour la course à pied et le vélo.. Sur les rives du Rhin, dans la région la plus peuplée et industrielle d’Allemagne (Rhénanie du Nord-Westphalie), elle est située à un carrefour de routes et d’autoroutes, résultat de l’union de quatre petites villes qui gravitaient autour du secteur chimique contrôlé. zone industrielle. par l’entreprise qui a créé l’aspirine. Avec 163 000 habitants, c’est la 59ème ville la plus peuplée du pays. À une demi-heure au nord se trouve Düsseldorf et, à la même distance, au sud, Cologne. Le football est l’autre religion d’une ville avec peu d’attraits.
Fernando Carro, directeur du Bayer 04 Leverkusen, à la Bayer Arena. / Jörg Schüler
De l’actionnaire, Le Bayer propose à Carro un objectif : faire du Bayer o4 à nouveau un club Champions. Il en ajoute un de plus : remporter des titres, même s’il s’agit de la Coupe d’Allemagne. « Il y avait une envie de gagner à nouveau. Le dernier trophée date de 1993, lorsque nous avons remporté la Coupe. Économiquement, ce n’est pas si pertinent, mais émotionnellement, oui. » Au cours des six années qui ont suivi son arrivée, le Bayer 04 a remporté trois titres (Ligue, Coupe et Super Coupe) et a perdu la finale de la Ligue Europa contre l’Atalanta Bergame. Objectif atteint.
Comment le management influence-t-il les réussites sportives ? Dans quelle mesure est-il plus facile de gagner des matchs et des titres dans un club mieux géré ? « Dans le secteur du football, la clé est d’augmenter les chances de succès. L’influence de l’entraîneur, en fin de compte, reste indirecte. Qu’un joueur marque ou non un penalty ne peut même pas être influencé par l’entraîneur. Nous devons avoir la capacité de souffrir et d’accepter les frustrations. Dans le football, tout est de courte durée. On perd trois matchs et toute l’ambiance change.
Lorsqu’il a atterri au club, qui comptait alors 15 000 abonnés, selon Carro, l’essentiel était de faire une radiographie : « J’ai commencé à parler à tout le monde, en étant très proche du groupe, dans les vestiaires, à l’entraînement. , faire la pré-saison avec l’équipe et établir un organigramme. Il fallait comprendre le club. J’ai commencé à apporter des changements à l’équipe de direction. Il fallait être dans le même bateau et ramer dans la même direction.n. J’ai découvert – cela arrive dans de nombreux clubs de football – qu’il y avait deux sociétés en une : la partie sportive et l’autre. Je n’y crois pas. En tant que PDG, je suis responsable de tout, y compris de la partie sportive. Dans un club, tout doit être très unifié. »
Les succès sportifs du Bayer 04 contrastent avec les difficultés que traverse son principal actionnaire. Le géant pharmaceutique et chimique connaît une transformation complexe pour tenter de redresser sa valeur. L’action, qui valait 140 euros en 2015, en vaut aujourd’hui un peu plus de 19, soit 86% de moins, avec une valorisation de 19 milliards.. Toujours stressé par le rachat de Monsanto en 2018 pour 63 milliards, le PDG, Bill Anderson, a indiqué que les chiffres n’étaient pas « jolis » après avoir présenté au dernier trimestre des pertes de 4 milliards du fait de sa filiale agricole Crop Sciences. Cette année, elle a déjà réduit de 5 500 ses effectifs de près de 100 000 travailleurs. Le groupe est confiant dans une année 2025 meilleure grâce aux innovations pharmacologiques.