Fernando Carro, PDG du Bayer Leverkusen, n’est dû que hiérarchiquement à la direction de l’actionnaire. Son interlocuteur est Werner Wenning, ancien PDG historique de Bayer, avec qui il s’entretient régulièrement. Le football espagnol, explique-t-il à titre d’exemple, est géré par des non-dirigeants ou des administrateurs (une exception est l’Atlético de Madrid, où Miguel Ángel Gil, actionnaire, est également PDG) ; En Allemagne, ce sont les cadres qui ont des responsabilités opérationnelles qui gouvernent. Ce sont eux qui représentent le club. « En s’appuyant sur un actionnaire très clair, la gouvernance est très simple et structurée en devant approuver les budgets avec lui. Si cela devient une gouvernance avec beaucoup de comités, d’associés et de présidents élus qui changent, tout serait plus difficile », estime-t-il.
Dans le domaine du Bayer, il y a des rangées de sièges, et non des loges, assignées au conseil d’administration, à la famille et aux invités. Le jour du match contre Salzbourg, un rang devant Carro, il y avait Wenning et une légende de Leverkusen : l’ancien joueur et aujourd’hui directeur sportif de l’équipe nationale allemande, Rudi Vöeller. Deux rangées plus bas, l’Américain Bill Anderson, l’actuel président exécutif du Bayer, a réalisé 47,6 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2023. Le chiffre d’affaires du club de football en 2023 a atteint 327 millions, soit 0,0069% du total du groupe. Avec cette différence indescriptible, que demande économiquement l’actionnaire à l’entité ? : « Soyez autonomes. Une année, nous en gagnerons cinq, une autre dix, une autre zéro… en fonction des transferts et des signatures. J’ai négocié pour analyser le résultat dans trois ou quatre ans, car ils peuvent varier ». Un exemple : un joueur signé pour cinq ans pour 30 millions, avec un amortissement annuel de six millions, s’il est revendu au bout de cinq ans, génère un résultat net. Sans tenir compte des transferts, les droits de télévision représentent entre 40 et 50 % des revenus ; les sponsors, 20 à 30 %, et les billets, le reste.
Quatre personnes clés
Le club compte quatre personnes décisives, explique Carro : le représentant de l’actionnaire, le directeur général sportif, l’entraîneur et lui. « C’est nous qui prenons les décisions. J’ai mon avis sur chaque joueur, mais évidemment, lorsque le directeur sportif et l’entraîneur proposent de recruter un latéral gauche, je leur fais confiance et nous analysons ce que nous pouvons faire. Il y a un toute l’équipe ici qui comprend les recruteurs et tous ceux qui travaillent pour le club. C’est la machine du football, la cuisine. On peut déjà avoir des milliers de sponsors et le terrain est toujours plein, mais, au final, il faut avoir un équilibre. un groupe entre expérience et jeunesse, avec du talent. C’est nous qui décidons du type de joueur. Nous ne dépendons d’aucun agent de joueurs. Nous ne pouvons pas nous permettre d’avoir beaucoup de stars. Les salaires sont composés d’une base fixe et d’une part variable importante.
Carro nomme Simon Rolfes, ancien joueur du club et de l’équipe nationale, au poste de directeur général des sports. Mais c’est en octobre 2022 qu’ils ont assumé conjointement la décision la plus risquée de leurs décisions, la signature de Xabi Alonso comme entraîneur. Fort d’une brève expérience d’entraîneur de la deuxième équipe de la Real Sociedad, il est l’une des légendes du football espagnol. Il a remporté une Coupe du Monde et deux Championnats d’Europe avec l’Espagne ; L’ancien joueur de la Real Sociedad, de Liverpool, du Real Madrid et du Bayern Munich a également remporté les championnats espagnol, allemand et anglais, ainsi que la Ligue des Champions avec l’équipe anglaise et l’équipe madrilène. « Xabi a toutes les qualités qui caractérisent les grands entraîneurs. Il est venu avec une personne de son équipe, mais le reste était déjà là : analystes, préparateurs physiques… Une ou deux personnes seules ne peuvent rien faire, même si son leadership assure le chances de succès. Pour un club, la décision de savoir qui sera l’entraîneur est évidemment très importante, donc elle comporte toujours une dose de risque. Lorsque nous l’avons analysé et évalué, nous sommes immédiatement arrivés à la conclusion que nous le voulions », ajoute Carro. Après la victoire sans appel en Bundesliga, Xabi Alonso est déjà devenu l’un des entraîneurs de football les plus appréciés.
Carro admire la façon de travailler allemande. « Ici, nous mesurons si le club est durable en termes de trésorerie. Vous ne pouvez pas dépenser ce que vous n’avez pas. Le football a besoin de managers, pas de contrôleurs. Je ne peux pas dépenser ce que je veux en recrutements ou en salaires »explique-t-il. Les comparaisons avec l’Espagne reviennent : « Ici, il y a un modèle de consensus. Dans les réunions des clubs européens, nous, Allemands, nous réunissons avant pour convenir d’une position commune. Les Espagnols n’appliquent pas le même modèle. Bien sûr, je ne doute pas du succès de le football espagnol et toutes ses contributions ». Un exemple qu’il donne : la Masia du Barça. Leverkusen, un compte en attente, ne dispose toujours pas d’équipe filiale.
Approche libérale
Il se définit comme libéral et considère que la propriété d’un club est indifférente et que chaque pays a sa propre réalité.. « Chaque club, en fonction de ses partenaires ou de ses propriétaires, doit faire ce qu’il veut, qu’il soit propriétaire en multipropriété ou qu’il soit entre les mains d’un seul propriétaire. Il existe déjà des restrictions de la FIFA et de l’UEFA pour empêcher certains propriétaires d’investir de l’argent sans discernement. » . Que changerais-tu ? « Je suis seulement favorable à ce qu’il y ait un plafond salarial absolu pour tous les clubs, par exemple 300 ou 400 millions, même si ce serait très bien pour le Bayer s’il était de 150 millions. Il est logique qu’il y ait des équipes avec des budgets très élevés. » Que pensez-vous de la Super League promue par le Real Madrid et le FC Barcelone contre l’UEFA ? « C’est difficile que ça fonctionne avec seulement deux clubs. C’est mort. »
Il estime qu’il sera très difficile de répéter les succès de la saison dernière, mais il rêve d’atteindre la finale de la Ligue des Champions et, un jour, de pouvoir jouer au nouveau Camp Nou. Il aime le format du nouveau concours car de nombreux postes ne seront décidés qu’à la fin, « tout est beaucoup plus ouvert » et plus de revenus seront générés..
Leverkusen remporte le match contre Salzbourg 5-0 et se rapproche de la deuxième phase de la Ligue des Champions. Wirtz a marqué deux buts ; une recrue cette saison, Aleix García, de Gérone, une autre. Xabi Alonso est plus que satisfait après le match. Carro entre dans les vestiaires, embrasse, salue et félicite les joueurs et l’équipe technique. Espagnol, membre du Barça et natif de Saint-Sébastien qui a joué pour le triomphe du Real Madrid à Leverkusen. Dans le football, il est une fois de plus démontré que les miracles n’existent pas : une bonne gestion est toujours nécessaire.