Avec un Max Verstappen dominant remportant toutes les courses, la bataille en Formule 1 se joue actuellement principalement pour la deuxième place. Ferrari, Mercedes, Aston Martin et McLaren sont dans la bataille des détails.
« We hopen dat Hongarije beter bij ons past », blikte Carlos Sainz donderdag in Budapest vooruit. Op papier is er reden voor vertrouwen bij de Spanjaard. De bochtige baan speelt de sterke punten van zijn Ferrari in de kaart: die is namelijk goed in langzame bochten. Maar Sainz rijdt al een half jaar met de auto en weet dat het niet zo makkelijk is.
« Als de condities goed zijn hebben we een goede auto. Maar het is een gevoelig ding. Als de baantemperatuur te hoog is, of het waait te hard, dan krijgen we het moeilijk. »
Op papier heeft Ferrari na Red Bull misschien wel de beste auto, maar de omstandigheden zitten de kieskeurige Italiaanse machine vaak dwars. « Je zag het al in Silverstone, daar waaide het voor ons te hard. » Sainz verwees daarmee naar de gevoelige aerodynamica van zijn auto. Windvlagen, wervelingen van andere auto’s; de Ferrari heeft het liever niet.
Sainz en Leclerc hebben weinig vertrouwen in snelle bochten
Op een ander lijstje doet de SF-23 het wel goed: de aerodynamische efficiëntie. Dat is grofweg de hoeveelheid neerwaartse kracht die een auto kan genereren voor grip in de bochten, tegen zo min mogelijk vertragende luchtweerstand op de rechte stukken. De Red Bull is hierbij de buitencategorie. Die is snel op de rechte stukken én in de bochten. De Ferrari doet dat ook goed, terwijl de Aston Martin en Mercedes kampen met veel luchtweerstand. Of in Formule 1-termen: ‘drag’.
Toch plukken Sainz en zijn teamgenoot Charles Leclerc hier lang niet altijd de vruchten van. Die neerwaartse kracht om snel door de bochten te gaan is er namelijk niet altijd, waardoor het vertrouwen van de coureurs zeker in snelle bochten laag is. Ook Mercedes heeft last van goede snelheid in langzame bochten, maar ook een ‘losse’ achterkant als het sneller gaat.
Le dos solide de Verstappen et Alonso
Lewis Hamilton a commenté après le Grand Prix du Canada comment « constant‘ était l’arrière du Red Bull de Verstappen, et a dit la même chose de l’Aston Martin d’Alonso. Verstappen peut être sûr dans un virage rapide que ses roues arrière restent bien appuyées sur l’asphalte, ce qui vaut également pour l’Aston Martin. Cela fait de la voiture verte une arme puissante sur de nombreux circuits, mais pas partout.
C’est là qu’intervient la résistance de l’air, trop élevée sur l’Aston. « De longues lignes droites et des virages rapides, ce n’est pas notre force », a reconnu Alonso. Les équipes sacrifient souvent un peu d’appui pour cela, mais cela signifie qu’il y a moins d’adhérence dans les virages. Cela explique pourquoi les vitesses maximales des voitures sont parfois élevées, mais les temps au tour aussi.
A Silverstone et en Autriche, l’Aston Martin s’en sort donc moins bien. Alonso pense qu’ils ont de meilleures chances en Hongrie : « Cette piste ressemble aux circuits où nous allions bien avant. » La piste sinueuse convient bien à sa machine à force d’appui, et il n’y a qu’une seule section droite sur laquelle l’Aston Martin doit travailler dans les airs.
Ce sont donc principalement les caractéristiques enracinées d’une voiture qui déterminent quels circuits sont favorables et lesquels ne le sont pas. « Mais nous faisons aussi des progrès avec la voiture », a déclaré George Russell. À Silverstone, Mercedes a reçu une mise à jour sous la forme d’un nouvel aileron avant. La Hongrie est aussi normalement une piste plus solide pour Mercedes. Russell a même décroché la pole au Hungaroring l’année dernière. Mercedes peut également compter sur une exécution solide et une stratégie solide, ce qui manque souvent à Ferrari. De plus, la voiture noire est bonne avec les pneus.
Trois passeront probablement à nouveau McLaren
Le trio de Ferrari, Mercedes et Aston Martin dépassera presque certainement McLaren ce week-end après les bonnes courses de l’équipe en Autriche et à Silverstone. Les mises à jour fonctionnent, « mais les limites de cette voiture sont toujours les mêmes. Elle reste en grande partie la même voiture », a déclaré jeudi le toujours sobre Oscar Piastri. La plus grande limitation est la vitesse dans les virages lents, et il y en a pas mal à Budapest.
Mais parce qu’une voiture est décevante pour un week-end, les conclusions ne doivent pas être tirées immédiatement, a déclaré Sainz. « Dans la bataille pour la deuxième place, c’est très serré. Vous nous avez, Aston Martin, McLaren, Mercedes et parfois même Alpine. »
« Et tout est une question de dixièmes. Une semaine, vous avez un dixième de retard, la semaine suivante, vous êtes en avance d’un dixième. Différentes pistes conviennent simplement à différentes voitures. Nous ne devrions pas réagir de manière excessive à cela. »
Tijdschema GP Hongarije
- Vrijdag 21 juli 13.30-14.30 uur: Eerste vrije training
- Vrijdag 21 juli 17.00-18.00 uur: Tweede vrije training
- Zaterdag 22 juli 12.30-13.30 uur: Derde vrije training
- Zaterdag 22 juli 16.00-17.00 uur: Kwalificatie
- Zondag 23 juli 15.00 uur: Race