Alors que Julien BriseBois sait très bien à quel point il est confiant quant à la possibilité de re-signer le joueur des séries éliminatoires Ondrej Palat et le défenseur vétéran Jan Rutta, il ne le dit pas.
« Nous travaillons toujours là-dessus », a déclaré le double vainqueur de la Coupe Stanley du Lightning de Tampa Bay. « Trop tôt pour le dire. »
Il a également raison de dire qu’il est trop tôt pour dire exactement à quoi ressemblera l’agence libre de la LNH quand elle commencera mercredi.
Le Colorado, qui a battu Tampa Bay en finale de la Coupe, aimerait voir Valeri Nichushkin se démarquer en séries éliminatoires parmi un groupe d’agents libres potentiels et d’autres comme les prétendants MVP de Calgary Johnny Gaudreau, le centre de Pittsburgh Evgeni Malkin et Claude Giroux, le pick-up mort commercial de la Floride , pourraient tous faire de nouvelles affaires pour rester au lieu d’aller sur le marché libre.
« Ce n’est pas encore le 13 juillet », a déclaré BriseBois. « Ces gars pourraient tous être sous contrat d’ici là. »
Une grande vedette qui a rebondi avec son équipe s’est produite à quelques reprises auparavant: les Penguins de Pittsburgh ont signé le défenseur vétéran Kris Letang pour un contrat de six ans et les Predators de Nashville ont signé le prolifique ailier Filip Forsberg pour un contrat de huit ans. Les équipes ont jusqu’à mardi minuit ET – 12 heures avant le début de l’agence libre – pour profiter au maximum de la signature de joueurs pendant huit ans, après quoi ils ne peuvent aller que jusqu’à sept.
Pourtant, même cette chronologie ressemble à une vie dans le monde du hockey, surtout lorsque la majeure partie de la saison morte est réduite à moins de trois semaines.
« Nous avons du temps », a déclaré le président des opérations hockey de l’Avalanche, Joe Sakic, au sujet des discussions avec plusieurs joueurs autonomes en attente. « Nous savons que nous ne pouvons pas signer tout le monde. Nous le savons. Mais nous avons notre priorité et ensuite nous verrons. Je pense que certains joueurs vont tester le marché et voir ce qui s’offre à eux et voir s’ils veulent revenir, mais le temps nous le dira. »
Gros salaire pour Kadri ?
L’Avalanche, qui a recruté le gardien Alexander Georgiev dimanche après l’avoir remplacé par les Rangers de New York, pourrait être occupé. Non seulement ils ont Nichushkin, mais ils ont aussi le centre Nazem Kadri, les attaquants Andre Burakovsky, Darren Helm et Nico Sturm, et les défenseurs Josh Manson, Jack Johnson et Ryan Murray qui sont considérés comme des agents libres sans restriction à moins qu’ils ne signent à nouveau.
Kadri semble le plus susceptible d’être là pour un gros jour de paie après une année de carrière et des séries éliminatoires, bien que cela donnerait au Colorado une certaine marge de manœuvre pour répondre aux autres joueurs.
« Je pense que nous sommes dans le stade avec certains des gars », a déclaré Sakic. « Je n’entrerai pas dans les détails avec qui, mais nous espérons pouvoir faire une annonce et ne pas tous aller au marché mercredi. »
Le directeur général de Calgary, Brad Treliving, a exprimé le même optimisme à propos de Gaudreau, qui a établi des sommets en carrière avec 40 buts, 75 passes et 115 points et a terminé quatrième dans le choix du trophée Hart en tant que joueur le plus utile de la ligue. Il a dit que ces choses prendront du temps, notant que Gaudreau n’est pas le premier ou le dernier joueur de haut niveau à ne pas être signé avant les derniers jours entre l’agence libre et les pourparlers se poursuivent.
« Vous examinez toutes les options, mais nous nous concentrons sur le plan A, et jusqu’à ce que le plan A ne devienne pas une réalité, c’est ce sur quoi nous allons nous concentrer », a déclaré Treliving. « Le seul objectif est de le faire signer et nous continuerons à travailler dans ce sens. »
La même chose semble être le cas pour les Panthers et Giroux, le capitaine de longue date des Flyers de Philadelphie, qui les a acquis à la clôture. Les Bruins de Boston attendent également des nouvelles de leur capitaine de longue date, Patrice Bergeron, qui ne devrait jouer pour eux qu’à son retour pour une 19e saison.
« Il nous a donné de très bonnes indications qu’il évolue dans le bon sens, mais jusqu’à ce qu’il fasse cette déclaration, nous attendrons », a déclaré le directeur général des Bruins, Don Sweeney.
Certaines équipes ne peuvent pas se permettre d’attendre jusqu’à mercredi pour agir car elles doivent faire de la place pour le plafond salarial d’ici là. Après une fin de semaine de chaises de gardien de but musicales au repêchage et plus encore sur ce front, le directeur général du Minnesota, Bill Guerin, s’attend à ce que la ligue bourdonne d’activité avant la main libre.
« Vous pouviez certainement le voir », a déclaré Guerin. « Les équipes font tout ce qui est en leur pouvoir pour obtenir la place de Cap donc j’ai pu voir beaucoup de choses. »
La série d’échanges dans la LNH, les signatures attendues avant la folie des agents libres de mercredi, est apparue en premier sur Germanic News.