Van Barneveld a rapidement fait face à un déficit de 3-8 et semblait donc se diriger vers une soirée sans espoir. « Je ne me souviens vraiment pas de ce qui s’est passé ensuite », a déclaré le Néerlandais par la suite. via le jeu.
« J’ai commencé à jouer jambe par jambe. Je n’ai pensé qu’à mes petits-enfants. Ils regardaient ce soir et je ne vais pas abandonner pour eux. Ils peuvent rester debout plus longtemps pour moi. C’est bien de voir grand-père gagner ? »
Van Barneveld a récupéré grâce à « l’intuition » et a transformé le déficit de 3-8 en une avance de 10-8. Pourtant, c’est devenu excitant dans la phase finale lorsque le quintuple champion du monde a vu Price revenir à 14-13.
« Après une pause toilette, je suis revenu et j’ai pensé : ‘Allez !’ Soudain, il y a eu des mauvais scores : ‘Allez maintenant, relevez-vous !’ Au final, cette dernière flèche est tirée pour 15-13. C’est bien tombé. Wow, vraiment incroyable. Gagner le numéro un mondial sur 31 manches : ça veut dire quelque chose, non ? »
« Nous savions que c’était toujours en moi »
Pour Van Barneveld, la place en demi-finale est un gros coup de pouce après quelques années difficiles. Le Néerlandais a mis fin à son impressionnante carrière fin 2019 car il luttait contre la pression et le stress du sport. Neuf mois plus tard, il a annoncé son retour parce qu’il avait quand même raté les fléchettes.
Maintenant, Van Barneveld a atteint les demi-finales d’un tournoi télévisé pour la première fois en 4,5 ans. L’actuel numéro cinquante mondial a déjà fait un retard face à Price lors de la phase de groupes du Grand Chelem de fléchettes. Il a également battu Dave Chisnall et Simon Whitlock, entre autres.
« C’est uniquement parce que les gens croient en moi », déclare Van Barneveld. « Ils travaillent dur pour me remettre sur le podium. Et grâce aux innombrables SMS des gens à la maison, je peux faire ce genre de choses. C’est vraiment génial. »
« Je ne joue pas pour Raymond van Barneveld, mais pour les Pays-Bas. J’essaie toujours de mettre les Pays-Bas sur la carte des fléchettes. Nous avons toujours su que c’était en moi, mais cela doit sortir un jour. Cela arrivera cette semaine. J’en suis très fier.
Van Barneveld jouera en demi-finale dimanche face à Michael Smith, le numéro quatre mondial. « Je veux vraiment lancer contre lui. Il lance très vite et c’est un joueur incroyable. Je ne peux pas attendre, en fait je veux continuer maintenant. Mais je dois attendre un autre jour. Je suis content des gens qui me donnent ça chance. »
