Bandelette réactive développée pour détecter et quantifier rapidement et facilement les allergènes dans les aliments

Une équipe de l’Universitat Politècnica de València (UPV), de l’Universitat de València (UV) et du Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Raras (CIBERER) a développé un test à flux latéral qui identifie et quantifie de manière fiable le niveau d’allergènes dans nourriture à l’aide d’un smartphone. Le travail a été publié dans la revue Biocapteurs.

« On estime que l’allergie ou l’hypersensibilité alimentaire touche environ 520 millions de personnes dans le monde. Ces réactions se produisent principalement par la consommation d’aliments contenant des traces d’allergènes. Par conséquent, les identifier et les quantifier avant que l’aliment ne soit consommé est essentiel, et c’est ce que le test dont nous disposons permet », explique Sergi Morais, professeur au Département de chimie de l’Universitat Politècnica de València et chercheur à l’Institut interuniversitaire de reconnaissance moléculaire et de développement technologique (IDM).

Le prototype a été développé comme preuve de concept pour détecter simultanément les allergènes d’amandes et d’arachides et a été validé avec des aliments commerciaux de tous les jours tels que des biscuits et des barres énergétiques.

Parmi ses avantages, les chercheurs soulignent la fiabilité du test, qui contient de multiples contrôles internes et calibrateurs intégrés dans un tableau miniaturisé de 36 points.

« Avec la technologie des puces à ADN, nous effectuons 36 tests en une seule étape. Les informations dérivées nous permettent d’identifier si le résultat est un vrai positif ou négatif. De plus, avec les calibrateurs internes et le smartphone, nous pouvons quantifier avec une grande précision des traces de allergène dans les aliments », déclare Ángel Maquieira, professeur titulaire au Département de chimie de l’Universitat Politècnica de València.

Concernant la méthode d’extraction, l’équipe UPV, UV et CIBERER insiste sur sa simplicité, qui permet à n’importe qui de la réaliser à tout moment.

« Les méthodes d’extraction actuelles comportent plusieurs étapes et nécessitent des équipements sophistiqués pour le broyage, le dégraissage, l’extraction et la purification des allergènes. L’analyse est donc réalisée dans des laboratoires qualifiés. L’objectif est de décentraliser l’analyse, comme cela a été fait avec le COVID -19. Nous voulons que n’importe qui puisse analyser un aliment juste avant de le consommer », ajoute Sergi Morais.

La méthode d’extraction développée est basée sur l’utilisation d’un broyeur portatif, qui sert à broyer et filtrer l’échantillon en une seule étape ; 5 mL d’une solution sont ensuite ajoutés pour extraire l’allergène, et, une fois l’échantillon préparé, la bandelette de test est immergée dans la solution. Et en seulement 5 minutes, le résultat est obtenu, lisible avec un téléphone portable.

« D’un coût estimé à 1 € par bandelette, le test développé a un grand potentiel commercial, par exemple, dans le secteur alimentaire pour l’identification rapide des allergènes in situ et dans le secteur pharmaceutique pour quantifier la puissance des extraits allergéniques utilisés dans les tests d’allergie,  » déclare Amadeo Sena, chercheur postdoctoral à l’Institut interuniversitaire de reconnaissance moléculaire et de développement technologique (IDM).

Développement futur

En regardant vers l’avenir, l’équipe UPV, UV et CIBERER souligne que, compte tenu des caractéristiques de la bandelette de test, celle-ci pourrait facilement être adaptée à d’autres allergènes, car le groupe dispose d’anticorps spécifiques pour une large gamme d’allergènes et de biomarqueurs.

« Notre défi est de développer un test pour la quantification simultanée des 14 allergènes qui doivent être déclarés conformément au décret royal 126/2015 », conclut Patricia Casino, chercheuse à l’Instituto Universitario de Biotecnología i Biomedicina (BIOTECMED) – Universitat de València et le CIBÉRER.