Le calendrier serré pendant la Coupe du monde a également un impact sur les loisirs des joueurs gallois. L’entraîneur national Rob Page a déjà interdit au joueur vedette Gareth Bale de jouer au golf au Qatar.
Bale, qui joue actuellement pour le Los Angeles FC dans la MLS, s’est fait un nom au cours des dernières années de sa période avec le Real Madrid en tant que passionné de golf. Après que le Pays de Galles se soit qualifié pour l’Euro 2020, l’attaquant s’est même tenu derrière une bannière ludique qui disait « Pays de Galles, golf, Madrid ». Dans cet ordre’.
Page a déjà fait comprendre à Bale, 33 ans, qu’il pouvait oublier une partie de golf pendant la Coupe du monde. « Il n’y aura pas de golf », a déclaré l’entraîneur national lors d’une conférence de presse, en riant lorsqu’on l’interroge sur le passe-temps favori de Bale. « Nous sommes là pour travailler.
« Dans le passé, je pouvais dire à des joueurs comme Gareth, Kieffer Moore ou Aaron Ramsey qu’il n’y avait pas de rencontres, par exemple, et qu’ils pouvaient jouer neuf trous s’ils le voulaient. Mais ensuite, vous aviez une semaine pour quelques matchs. « Je n’ai pas assez de temps. Tous les quatre jours, il y a un match. C’est brutal. »
Le Pays de Galles débutera la Coupe du monde contre les États-Unis le 21 novembre. Quatre jours plus tard, le match contre l’Iran suit. L’équipe de Page clôturera la phase de groupes contre l’Angleterre le 29 novembre.
C’est la première fois depuis 1958 que le Pays de Galles participe à la Coupe du monde. Le pays du Royaume-Uni était également présent lors des deux derniers championnats d’Europe.