Les poings ont volé après que le Lightning de Tampa Bay ait pris les devants 3-2 dans leur série avec les Rangers de New York
Le Lightning de Tampa Bay, double champion en titre, est sur le point de remporter la finale de la Coupe Stanley après avoir remporté une troisième victoire consécutive contre les Rangers de New York dans un match qui a été couronné par une bagarre de masse.
Pour la première fois dans la finale de la Conférence de l’Est de cette année, l’équipe locale n’a pas prévalu alors que le Lightning a remporté une victoire 3-1 au Madison Square Garden jeudi soir pour prendre une avance de 3-2 dans la série.
Les visiteurs ont obtenu le but crucial d’Ondrej Palat après qu’il ait retourné un tir du défenseur russe Mikhail Sergachev à la fin de la troisième période.
La passe a été le deuxième point du match pour Sergachev, qui a frappé en deuxième période pour égaliser le score après que les Rangers aient pris les devants grâce à Ryan Lindgren.
Le score de 3-1 a été complété par un but vide de Brandon Hagel dans la dernière minute, avec l’aide de l’ailier Nikita Kucherov.
Le gardien russe de Tampa, Andrei Vasilevskiy, a effectué 24 arrêts tandis que son compatriote et homologue Igor Shesterkin – candidat au titre de joueur le plus utile de la LNH et au trophée Vézina du gardien de but de la saison – a terminé avec le même nombre mais a vu son équipe glisser vers une troisième défaite consécutive.
Le match a été couronné par des scènes indisciplinées alors qu’une bagarre de masse a éclaté impliquant pratiquement tous les joueurs sur la glace après que Kucherov a envoyé un tir au but au buzzer.
Des bribes notables ont vu le capitaine des Bolts Steven Stamkos et l’attaquant des Rangers Alexis Lafrenière laisser tomber les gants et s’y mettre, chacun étant pénalisé par des combats majeurs sur la feuille de match.
Erik Cernak de Tampa Bay et le centre des Rangers Ryan Strome ont reçu deux minutes chacun pour rudesse, tandis que le défenseur new-yorkais Adam Fox a été sanctionné pour avoir coupé.
Une fois la poussière retombée, les Rangers se sont retrouvés au bord du gouffre pour la troisième fois en séries éliminatoires de cette saison, après s’être déjà sortis d’un trou lors d’une défaite 3-2 contre les Penguins de Pittsburgh et les Hurricanes de la Caroline.
Cette fois, cependant, ils seront contraints de le faire contre les doubles champions en titre qui se sont mobilisés pour retrouver leur forme et leur élan.
Le match 6 aura lieu à l’Amalie Arena de Tampa samedi, où l’équipe locale cherchera à réserver une chance à un troisième titre consécutif de la Coupe Stanley.
Les gagnants de la série affronteront l’Avalanche du Colorado, après avoir balayé les Oilers d’Edmonton 4-0 lors de leur match final de conférence.