Victoria Azarenka a atteint les demi-finales de l’Open d’Australie mardi avec une belle victoire sur Jessica Pegula. Le double vainqueur n’a pas perdu un set face au numéro trois mondial : 6-4 et 6-1. La gagnante de Wimbledon Elena Rybakina a rejoint le dernier carré aux dépens de Jelena Ostapenko : 6-2 et 6-4.
Pegula, 28 ans, a surtout déçu par ses services. L’Américain a faibli dans presque tous les jeux de service et a été brisé pas moins de cinq fois. Dans le deuxième set, Azarenka n’a accordé à son adversaire que treize points.
Avec l’élimination de Pegula, le champ des participants est à nouveau un joueur de haut rang plus pauvre. Auparavant, le grand favori Iga Swiatek et le numéro deux mondial Ons Jabeur, entre autres, avaient été éliminés.
Azarenka, 33 ans, n’est plus qu’à deux victoires de son troisième titre à l’Open d’Australie. L’actuelle numéro 24 mondiale a remporté le tournoi du Grand Chelem à Melbourne en 2012 et 2013. Elle a également atteint la finale de l’US Open à trois reprises dans sa carrière.
Rybakina, vainqueur de Wimbledon, bat Ostapenko
En demi-finale, Azarenka attend un duel avec Rybakina, qui a été beaucoup plus efficace qu’Ostapenko dans la Rod Laver Arena. La numéro dix-sept mondiale de Lettonie n’a utilisé qu’une seule de ses huit balles de break dans le match. Rybakina a eu moins d’occasions, mais a remporté le jeu de service d’Ostapenko à quatre reprises.
Avec sa place en demi-finale à l’Open d’Australie, Rybakina montre qu’elle n’est pas une merveille à coup unique. La Kazakhe, l’actuelle numéro 25 mondiale, a réalisé le plus grand succès de sa carrière en juillet dernier en remportant Wimbledon. À l’Open d’Australie, Rybakina n’a jamais dépassé le troisième tour jusqu’à cette édition.
Ostapenko, 25 ans, peut quitter l’Australie la tête haute malgré son élimination. La gagnante de Roland Garros 2017 a déjà participé sept fois à l’Open d’Australie, mais à chaque fois elle a été éliminée avant la deuxième semaine du tournoi.
En double, Demi Schuurs et sa partenaire américaine Desirae Krawczyk se sont qualifiées pour les quarts de finale. Ils ont laissé la Slovaque Tereza Mihalikova et Aliaksandra Sasnovich de la Biélorussie 6-3 et 6-1 sans aucune chance. Schuurs et Krawczyk jouent pour une place en demi-finale contre les joueuses tchèques Barbora Krejcikova et Katerina Siniakova, qui sont les premières têtes de série.