« Il a encore recommencé ! » C’est le titre choisi par le United States Fish and Wildlife Service (USFWL) pour célébrer une nouvelle étonnante : La Sagesse, le plus vieil oiseau sauvage connu au mondeAprès avoir eu un nouveau « petit ami », elle venait de pondre un autre œuf. Cette femelle albatros de Laysan (Phoebastria immutabilis) Elle a environ 74 ans, on estime qu’elle a pondu entre 50 et 60 œufs et que jusqu’à 30 de ses poussins ont pris leur envol..
Celle qui est considérée comme la « reine » des oiseaux marins est revenue pour une année supplémentaire au Midway Atoll National Wildlife Refuge, à l’extrême nord-ouest de l’archipel hawaïen. C’était fin mars dernier et immédiatement a commencé à interagir avec un homme.
Comme les autres albatros de Laysan, Wisdom retourne chaque année au même site de nidification pour retrouver son compagnon et, si possible, pondre un œuf. Pendant des décennies, il a fait exactement cela avec le même mâle, Akeakamaimais on ne l’a pas vu depuis 2022, ce qui a amené Wisdom à commencer à exécuter des danses de cour avec d’autres mâles dès avril dernier.
Les noms choisis pour le couple d’albatros correspondent parfaitement : Wisdom signifie « sagesse » en anglais, et Akeakamai signifie « amour de la sagesse » en hawaïen.
Wisdom, s’occupant de son précédent poussin, en 2018. / SEO/BirdLife
Jonathan Plissner, biologiste superviseur de la faune au Midway Atoll National Wildlife Refuge, qualifie le premier œuf de Wisdom en quatre ans de « joie particulière » et note que les activités récentes semblent indiquer que la femelle a encore l’énergie et l’instinct nécessaires pour élever un autre poussin.
Un cas de longévité exceptionnel
Wisdom et « Akeakamai » étaient parents pour la dernière fois en 2018. La femelle a pondu à nouveau un œuf en 2020, mais celui-ci n’a finalement pas prospéré.
L’USFWS estime que ce dernier œuf a été pondu entre le 26 et le 27 novembre. devrait éclore fin janviermais encore cinq mois doivent s’écouler avant que le poussin ne quitte le nid.
« Nous sommes optimistes quant à l’éclosion de l’œuf », dit Plissner, notant que le nouveau couple de Wisdom, qui n’a pas encore été nommé, semble « plutôt heureux dans le nid » pendant leur longue période d’incubation. Les couples d’albatros incubent à tour de rôle l’œuf ou s’occupent du poussin.ou pendant que celui qui restait libre cherchait de la nourriture dans la mer.
Les biologistes ont identifié et étiqueté Wisdom pour la première fois en 1956 après avoir pondu un œuf, et ces grands oiseaux marins ne se reproduisent pas avant l’âge de 5 ans. Les experts estiment donc que est né au plus tard en 1951. Il s’agit donc d’un cas exceptionnel de longévité.
Sagesse, avec d’autres albatros de Laysan, gardant son œuf. / Dan Rapp / USFWS
« Chaque année, des millions d’oiseaux marins retournent dans la réserve faunique nationale de l’atoll Midway, dans l’océan Pacifique, pour nicher et élever leurs petits. Wisdom, en particulier, le fait depuis l’administration Eisenhower », soulignent les responsables de l’USFWS.
La réserve faunique nationale de l’atoll Midway est une place spéciale pour plus de trois millions oiseaux de mer qui reviennent chaque année sur l’atoll pour se reposer, s’accoupler, pondre et élever leurs poussins. Les responsables de la conservation du Refuge travaillent à restaurer l’habitat dont ces oiseaux ont besoin, en essayant de leur assurer un avenir.
90% de la vie dans les airs
Les albatros de Laysan sont les deuxième oiseau marin le plus répandu dans les îles hawaïennesmesurent environ 80 centimètres de long et ont une envergure moyenne d’un peu plus de deux mètres, bien que certains spécimens mesurant jusqu’à trois mètres aient été observés. Les mâles peuvent peser plus de quatre kilogrammes.
Ces oiseaux, qui Ils passent 90% de leur vie dans les airsatteignent la maturité sexuelle à l’âge de cinq ans et se déplacent généralement de leur zone d’alimentation pendant l’été, dans le Pacifique Nord, vers les atolls d’Hawaï pour se reproduire.
Ils gardent généralement le même partenaire tout au long de leur vie.bien qu’ils puissent chercher de nouveaux partenaires si, comme cela s’est produit dans le cas de la Sagesse, leur ancien partenaire décède. La quasi-totalité de la population des près de 1,2 million d’albatros de Laysan vit à la pointe nord-ouest de l’archipel hawaïen.
Ces oiseaux sont classés par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) comme « quasi menacés » après avoir été chassés pour leurs plumes ou morts après avoir été piégés dans des filets de pêche.
Parmi les menaces subies par les albatros et les oiseaux marins avec lesquels ils partagent leur habitat se trouve le surpêcheil changement climatique et le développement urbain sur la côte.
Sur plusieurs photographies et vidéos fournies par les volontaires de l’USFWS, vous pouvez voir la Sagesse éternelle avec son numéro d’anneau bien connu, Z333, entourant l’une de ses pattes. Son nouveau partenaire a également été bagué il y a quelques jours pour une future identification.
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