Un incendie de forêt faisant rage hors de contrôle dans l’Oregon a pris de l’ampleur mardi alors que les résidents faisaient face à des ordres d’évacuation et à une détérioration de la qualité de l’air alors que de multiples incendies brûlaient l’ouest des États-Unis.
Des dizaines d’incendies actifs en Californie, en Idaho, en Oregon, à Washington et dans d’autres États de l’Ouest ont ravagé plus de 1 200 miles carrés (3 100 kilomètres carrés), soulignant les effets dévastateurs d’une sécheresse de plus de deux décennies qui a desséché la région.
Une épaisse fumée recouvrait les villes du sud-ouest de l’Oregon, y compris la porte d’entrée populaire du tourisme de plein air de Bend, car l’incendie de Cedar Creek a maintenant consommé 92 548 acres (37 450 hectares) – plus de deux fois la taille de la capitale américaine Washington – avec zéro pour cent de confinement à partir de mardi, selon le prévôt des incendies de l’État de l’Oregon.
Des évacuations ont été ordonnées pour les comtés de Lane et Deschutes, bien que certaines des commandes aient été assouplies en raison de températures plus fraîches et de vents plus doux. Plus de 2 000 maisons restent menacées, ont indiqué les autorités.
L’enfer, qui a commencé au début du mois d’août, a transformé le ciel en un orange étrange, alors que plus de 1 200 pompiers et autres membres du personnel convergent vers le terrain montagneux escarpé, dont une grande partie se trouve dans des terres forestières nationales américaines et difficiles à atteindre.
« La fumée continue de créer une qualité de l’air malsaine, qui continuera probablement pendant plusieurs jours », a déclaré le bureau du prévôt des incendies de l’État dans un communiqué.
Des alertes similaires sur la qualité de l’air ont été émises dans l’Idaho et à Washington en raison d’incendies dans ces États.
Les scientifiques disent que la sécheresse à long terme a été aggravée par le changement climatique d’origine humaine.
Une grande partie de la campagne est desséchée, créant des conditions propices à des incendies de forêt chauds, rapides et destructeurs.
Un incendie encore plus important, le Double Creek Fire, brûlait dans le nord-est de l’Oregon, où il a consommé 155 300 acres.
Selon le National Interagency Fire Center (NIFC), plus de 90 incendies brûlaient actuellement dans sept États de l’Ouest.
Le Mosquito Fire, le plus grand incendie actuel de Californie, a maintenant balayé près de 50 000 acres dans les montagnes de la Sierra Nevada, avec plusieurs petites villes voisines évacuées.
Les pompiers au sud de Los Angeles travaillaient également pour contenir l’incendie majeur de Fairview, qui a fait deux morts.
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