Lasanda Deepthi, une femme de 43 ans originaire du Sri Lanka, planifie sa journée autour des files d’attente des stations-service.
Éléments essentiels:
- La conductrice de pousse-pousse automatique Lasanda Deepthi dit qu’elle a du mal à gagner sa vie depuis la crise financière
- C’est la pire crise économique à avoir frappé le Sri Lanka depuis l’indépendance en 1948
- La réforme arrive grâce à la nomination d’un nouveau Premier ministre, mais Mme Deepthi, comme des millions, reste désabusée
En tant que conductrice de pousse-pousse à la périphérie de la métropole commerciale de Colombo, elle porte une attention particulière à la jauge de carburant de son tricycle bleu ciel avant de prendre un emploi pour s’assurer qu’elle a suffisamment d’essence.
Lorsque l’aiguille est presque vide, elle rejoint la file d’attente devant une station-service. Parfois, elle attend toute la nuit pour avoir de l’essence, et quand elle en a, cela coûte deux fois et demie ce qu’il coûtait il y a huit mois.
Mme Deepthi fait partie des millions de Sri Lankais qui luttent contre l’inflation galopante, la baisse des revenus et les pénuries de tout, du carburant aux médicaments, alors que le pays est aux prises avec sa pire crise économique depuis l’indépendance en 1948.
Une femme conductrice de pousse-pousse est un spectacle rare sur l’île de 22 millions d’habitants au large de la côte sud de l’Inde.
Mais c’est un travail que Mme Deepthi fait depuis sept ans pour subvenir aux besoins de sa famille de cinq personnes, en utilisant l’application locale PickMe.
« Parfois, je n’ai pas d’essence avant 12 heures plus tard »
Depuis que la crise financière a éclaté, elle a eu du mal à trouver suffisamment d’essence et à gagner suffisamment d’argent alors que les voyages diminuaient et que l’inflation montait à plus de 30% d’une année sur l’autre.
Son revenu mensuel d’environ 50 000 roupies sri-lankaises (190 dollars) a commencé à baisser à partir de janvier et représente désormais moins de la moitié de son revenu précédent.
« Je passe plus de temps à faire la queue pour l’essence qu’autre chose », a déclaré Mme Deepthi. « Parfois, je fais la queue vers 15 heures, mais je n’ai pas de carburant avant environ 12 heures plus tard.
« Quelques fois, je suis arrivée en tête de la file d’attente juste pour manquer d’essence », a-t-elle ajouté en dégustant un thé dans sa petite maison de deux chambres louée à Gonapola, une petite ville à la périphérie de Colombo cuit . où elle vit avec sa mère et ses trois jeunes frères.
Elle est séparée de son conjoint et a une fille mariée.
À la mi-mai, Mme Deepthi a déclaré avoir passé deux jours et demi à faire la queue pour de l’essence, aidée par l’un de ses frères.
Le COVID et les baisses d’impôts populistes sont à blâmer
Dans une routine désormais familière un matin récent, elle a changé ses vêtements, rempli une bouteille d’eau, essuyé son pousse-pousse automatique et allumé un bâton d’encens pour invoquer les bénédictions divines avant de monter dans le véhicule.
Comme la plupart des jours, leur mission est de trouver de l’essence, dont les prix ont augmenté de 259 % depuis octobre 2021, lorsque le gouvernement a réduit les subventions pour tenter de stabiliser une économie chancelante.
Les racines de la crise actuelle au Sri Lanka résident dans la pandémie de COVID-19, qui a ravagé l’industrie touristique lucrative et sapé les envois de fonds des travailleurs étrangers, et les réductions d’impôts populistes promulguées par le gouvernement du président Gotabaya Rajapaksa.
Irrité par les pénuries généralisées et les accusations de la puissante famille Rajapaksa d’abus de l’économie, des milliers de manifestants sont descendus dans les rues à travers le Sri Lanka ces derniers mois pour des manifestations principalement pacifiques.
Le Premier ministre entrant Ranil Wickremesinghe, qui a également été nommé ministre des Finances du pays la semaine dernière, prévoit de présenter un budget dans six semaines qui réduira les dépenses « jusqu’à l’os » et les canalisera dans un programme social de deux ans.
Ses politiques devraient également stimuler les négociations avec le Fonds monétaire international pour un ensemble de prêts indispensables.
« Je ne sais pas à quoi ressemblera notre avenir »
Mais Mme Deepthi est désabusée.
La voiture qu’elle avait achetée avec ses économies a dû être vendue l’année dernière après qu’elle n’ait pas honoré les paiements de location.
Un deuxième pousse-pousse automatique, généralement conduit par l’un de ses frères, doit être réparé, ce que la famille peut difficilement se permettre. Elle a plus de 100 000 roupies d’arriérés de remboursement de prêt pour un terrain qu’elle a acheté avant la pandémie.
Mme Deepthi souhaite également rendre visite à sa petite-fille de trois mois, mais ne sait pas comment parcourir les 170 km jusqu’à la ville côtière de Matara, où vit sa fille, une infirmière.
« Je peux à peine me permettre d’acheter assez de riz et de légumes pour ma famille », a-t-elle déclaré. « Je ne trouve aucun médicament dont ma mère a besoin. Comment vivrons-nous le mois prochain ? Je ne sais pas à quoi ressemblera notre avenir. »
PA
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