Austin Matthews, Mitch Marner et la montre Superstar

L’horloge de la superstar tourne plus fort. Cela distingue le meilleur.

Ils sont différents de nous : leur façon de penser et de gérer les situations, les capacités spéciales dont ils sont dotés et les attentes qu’ils ont. Ils ont l’habitude d’être meilleurs et, plus important encore, ils ont l’habitude de gagner.

Ils veulent ce qu’ils veulent maintenant.

Auston Matthews et Mitch Marner sont des superstars et leurs horloges tournent fort.

Je n’utilise pas l’étiquette avec désinvolture; il faut le mériter. La victoire de Matthew au trophée Hart en tant que MVP de la LNH la semaine dernière a cimenté ce statut, qui a été repris par ses pairs lors du vote pour le prix Ted Lindsay. Le centre des Maple Leafs, également deux fois vainqueur du trophée Rocket Richard remis au meilleur marqueur de la ligue, a franchi une autre étape.

La reconnaissance de Linemate Marner se présente sous la forme d’une sélection All-Star de la première équipe pour la deuxième année consécutive en tant qu’ailier supérieur droit dans le match. Des saisons consécutives parmi les 10 meilleurs buteurs et complétant son jeu avec une défense exceptionnelle ont marqué son ascension.

Selon le système de repêchage de la LNH, les superstars potentielles commencent généralement avec les équipes les plus faibles, il y a donc un temps d’attente accepté pour le succès de l’équipe. Les réalisations personnelles comblent le vide pendant un certain temps, menant souvent à des contrats riches et à long terme. elle gagner au niveau individuel. Mais à un moment donné, le tic-tac devient si fort que l’illusion de la victoire submerge tout le reste.

Les superstars s’attendent à gagner sur la plus grande scène. Cela a échappé à Matthews et Marner jusqu’à présent, et regarder les séries éliminatoires de cette année après l’élimination des Leafs au premier tour ne fera qu’augmenter leur désir.

Ils ont pu faire des comparaisons : ils ont revécu à quel point ils étaient près de battre le Lightning de Tampa Bay dans une séquence difficile de sept matchs et se sont demandé comment leurs compétences se comparaient à l’Avalanche du Colorado, une équipe qui aurait correspondu à sa structure.

Le talentueux duo de Toronto peut se consoler du fait que les joueurs des deux côtés de la finale de la coupe ont été dans leurs patins. La route a été pleine de défis pour Avalanche et Lightning pendant plusieurs saisons.

Tampa a eu la plus longue accumulation et l’ajout méthodique de pièces depuis que l’attaquant Alex Killorn a été repêché en 2007. Maintenant, ils ont la chance d’avoir quatre superstars, un futur Hall of Famer potentiel à chaque poste : Andrei Vasilevskiy au filet, Victor Hedman comme ancre de la défense et l’attaquant Steven Stamkos et Nikita Kucherov crient tous l’élite. En cours de route, ils ont eu suffisamment de succès en séries éliminatoires pour montrer des progrès. Ensuite, ils ont remporté des coupes Stanley consécutives.

La main ferme du directeur général Julien BriseBois est présente depuis 12 saisons, dont quatre dans le grand fauteuil, et l’entraîneur-chef Jon Cooper est l’entraîneur le plus ancien de la LNH après 10 ans. Sa gestion des talents d’élite de Tampa était proche de la perfection: chronométrer leurs contrats pour s’adapter au plafond salarial et maintenir une solide distribution de soutien grâce au repêchage, à l’agence libre et au commerce.

Du côté du Colorado, le centre Nathan MacKinnon et le vainqueur du trophée Norris Cale Makar ont également obtenu ce label de superstar, aidés par plusieurs coéquipiers de niveau élite. MacKinnon en particulier a exprimé sa frustration de «ne rien gagner dans cette ligue» dans le passé. Comme Tampa, la construction a été régulière – dans le cas du Colorado, à commencer par l’appel du capitaine Gabriel Landeskog en 2011 – aidé par le directeur général Joe Sakic et le droitier Chris MacFarland.

Les fans des Leafs peuvent consulter la liste de Toronto, trouver des similitudes avec les finalistes de la coupe et espérer un résultat similaire.

Il y a certainement beaucoup à faire, mais certaines pièces clés centrées sur Matthews et Marner remplissent bien leurs rôles. Morgan Rielly et TJ Brodie ont fait leurs preuves du côté défensif, tandis que John Tavares et Willie Nylander offrent une profondeur d’étoiles à l’avant. Leur gardien de but doit être solidifié – en gardant Jack Campbell ou en allant sur le marché – et ils doivent trouver un moyen de jouer au plus haut niveau en séries éliminatoires plutôt qu’en saison régulière. Cette dernière partie a été difficile car les restrictions de plafond salarial ont eu un impact sur sa profondeur à long terme.

Le véritable défi pour Matthews survient dans deux saisons et Marner un an plus tard, lorsque leurs contrats expirent. Les équipes hésitent à parler de fenêtres d’opportunité, mais dans un monde de hard cap, elles sont réelles. Les fenêtres pour deux des meilleurs du jeu sont définies numériquement. L’horloge tourne.

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